自己的心事從未對外人說起，不料被舊友，還是閹黨的一語道破，不勝唏噓。
原來高第到任後，自我感覺遼西走廊成了大明的雞肋，耗費錢糧無數。又感受到來自後金的軍事威脅——每天都收到發現後金哨探的消息。
再加上整個遼東大旱，莊稼顆粒無收。
這讓高第產生誤判，覺得與其耗費錢糧守遼西，不如花在加固山海關的城防上，敵人一來，禦敵於關外多好啊。
於是，他上奏朝廷並獲批準，將遼西走廊的一切拆除，值錢的東西帶走，全部撤回到山海關內。
這個撤退命令十分突然，事前又沒有開展周密的組織工作，因此在撤退途中，人馬爭先恐後，亂成一團，連平日屯積在各地的軍糧也丟棄了。
老百姓更是平白無故地遭受逃亡的痛苦，在路上死亡的很多，到處聽到悲慘淒苦的哭聲。
撤退命令送到袁崇煥這裏，袁崇煥當即表示：“我的官職是寧前道，就是死也要死在這裏，絕不離開寧遠城一步。”
高第不許，下令讓袁崇煥即刻撤退。
袁崇煥在看到熊廷弼的首級後，心中堅定了一個想法：高經略，我！姓袁的要抗命不遵了。
隨送首級的公公一道來寧遠的閻鳴泰，一看城防布置，就知道老友的心思。
“你隻管幹，我會在背後支持你。但是為了讓我在魏公公麵前能為你說好話，你得給他修個生祠。”閻鳴泰道。
“好吧。”袁崇煥有些黯然地點點頭。
事到如今，為了保住寧遠城，袁崇煥隻能違背本心一次。
閻鳴泰在得到袁崇煥選定的生祠地點後，便告辭返京。
魏忠賢得知袁崇煥這麽識相，看在閻鳴泰的麵子上，就沒深究此事。
高第無奈，隻好默許了袁崇煥抗命的行為。
但是，其他地方的撤退行動仍在進行。