後金大軍開動後不久，就有細作傳回來消息：“奴酋要繞過遼陽城攻打錦州，然後直撲山海關。”
看後金的旗幟也似乎有向遼陽以西運動的跡象。
袁應泰信以為真，連忙下令：“來人！傳令朱萬良、薑弼率軍出城牽製住努爾哈赤的兵馬。”
“大人且慢！”
楊承應出聲阻止道：“這是奴酋的誘敵之計。倘若奴酋真的有心攻打錦州，一定會秘密進行，而不是擺出這樣明顯的陣勢。”
“那他的意圖是什麽？”袁應泰連忙問道。
楊承應笑道：“隻有一個——明修棧道，暗度陳倉。”
袁應泰恍然大悟。
明修棧道指的是後金大張旗鼓繞過遼陽，攻打錦州。
暗度陳倉指的是，他們趁著黑夜摸到太子河，一邊阻塞入河口，一邊掘開護城河的出水口，把護城河的水全部放掉。
次日一早傳來消息，後金大軍兵分兩路，以兩白旗和兩黃旗去堵塞河口；以兩紅|旗和兩藍旗去掘開出水口。
和楊承應猜測的完全一樣。
“楊老弟，”袁應泰連稱謂都變了，“奴酋區區小計，都被老弟看穿了呀。”
“全賴經略大人看重。”
為了加重自己在袁應泰心中的分量，楊承應繼續分析。
“奴酋還是打算誘我出城，與他在野外決戰。如果真的想放幹護城河，完全可以悄無聲息的進行。”
“有道理！”
城中明軍穩如泰山。
這讓城外的努爾哈赤有一絲絲鬱悶。
努爾哈赤並不打算強攻遼陽城。
女真兵少，實在承擔不起大的損失。
本想用調虎離山的計策，沒想到輕易被識破。
侍衛來報，“稟報汗王，李額駙從前線回來了。”
“嗯？”努爾哈赤遲疑了一下，“傳他進來。”
“喳。”
片刻後，隻見李永芳出現在中軍帳前，伴隨他而來的是一股似有似無的臭味。