與地上相比，這井底的世界真是完全不同，這裏幾乎沒有一點自然光線，到處陰暗潮濕，如果不是手中油燈帶來了一點光明，那麽哪怕是膽子再大的人，也決不敢在這裏呆上一會工夫，更別說這些炭工平時要在這井底勞作很長時間了，鍾三看著這裏的景象，真是覺得不可思議。
這時，錢掌櫃也已經降到井底，他問鍾三方才下降時有沒有問題，鍾三說還好，除了有點暗，其他還算平穩，錢掌櫃說方才兩個炭工放繩子速度很慢，就是為了不讓鍾三害怕，鍾三聽了連聲稱謝。
錢掌櫃接著又說，剛才下來的豎井是靠人力一點點挖出來的，這個階段的工作雖然辛苦，但比起鎬炭還算好受，鍾三聽了問這是何意，錢掌櫃說，待會你就知道了，於是便讓兩個炭工在前麵，進橫井準備鎬炭。
兩個炭工聽了這話便拿起隨身帶的和井下存放的炭鎬、鐵杆、籮筐等物，鑽進了橫井，鍾三也跟著錢掌櫃鑽了進去，由於礦井很低，高度隻有一米左右，幾人隻能佝僂著腰背在裏麵行走，同時，井坑的地麵坑坑窪窪，高低不平，加上每隔一段就有木架支撐以防井坑坍塌，這些都造成行走十分困難，這樣緩慢地走進去十幾米遠，前麵兩個炭工終於停了下來。
他們把手裏的油燈掛在牆上打好的釘子上，然後坐下來，雙腿或伸直或盤著，接著便拿出鐵鎬開始鎬炭，錢掌櫃把燈掛好，讓鍾三也一起坐下觀看，鍾三便學著也掛好燈坐下，累得邊喘粗氣邊看。
但見兩個炭工先用鎬頭沿炭層底部刨出一條深槽，上麵的炭層因為沒有依托而自然鬆動掉落下來，這樣刨了一會，錢掌櫃讓他們繼續捅開沒有鬆動的炭層，兩個炭工於是又拿起帶進橫井的鐵杆，用力去捅剛才刨開的炭層，這樣，更多的炭塊就被捅落下來。