鍾三今天看到這片礦區和錢掌櫃的這處礦井，確實令他大開眼界，這裏蘊藏著黑黑的石炭，如同寶藏一樣深埋在地下，而錢掌櫃，已經和這種寶藏打了有八年的交道，雖然這並沒有讓他獲利多少，甚至還讓他賠了錢，但是，他在這八年中積累的經驗卻是豐富的，也是無價的。
至少，在鍾三此刻看來，這位錢掌櫃就是這石炭方麵的專家，不過他心裏也暗下決心，一定要把這門手藝掌握在手，其實他覺得要把這些麵上的原理搞懂，對他來說完全沒有問題，而至於那些開炭的細節，就交給甘大個和秦呆子去學吧，反正全麵的技術是必須要被自己人牢牢掌控在手中的。
錢掌櫃接著又對鍾三、甘大個和秦呆子說，開炭是危險的，這些年陽城死在挖炭上的人也不是一個兩個了，要杜絕這類事，首先就是要記住安全第一，鍾三聽了這個就問，該怎麽注意安全呢？
錢掌櫃說，方才說的出炭效率是和這個轆轤有關，而安全方麵則是和前麵一開始說的這個竹筒有關，因為挖炭最危險的就是碰到毒氣，這種毒氣與石炭並存，有的時候沒味道，有的時候聞起來像蘋果味，人聞了會導致無法呼吸，這還是小事，有的礦井裏這種毒氣多了，再加上有了火源，就會突然爆炸，這才叫大事，極端的時候“轟”的一聲，整個礦井都能給炸塌陷，裏麵的人也就全完了，所以說，開炭一定要千萬注意排出毒氣，這是最最重要的事！
錢掌櫃那個年代，對這種“毒氣”的認識還不全麵，他們隻知道這種毒氣的危害，但對於其他方麵則知之甚少，其實，按照今天的科學知識，這種氣體名叫瓦斯，它是礦井中主要由煤層氣構成的以甲烷為主的有害氣體，是伴生於煤的生成和煤的變質過程而產生的氣體，在成煤的過程中生成的瓦斯是古代植物在堆積成煤的初期，纖維素和有機質經厭氧菌的作用分解而成。