次日一早，鍾三和石小七便返回陽城，一進陽城的西門，他們再次感覺時空的轉變竟是如此之快，一切都恍如隔世一般，他們一邊感歎，一邊仍然先回到鎮東打行，準備交還借來的馬匹，正巧徐掌櫃、徐夫人、姚師傅和徐小五都在，於是便在一起敘談了一會。
鍾三先把最近石炭買賣的進展對徐掌櫃他們說了一遍，徐掌櫃、徐夫人一聽，都感到鍾三的效率很高，這麽快就把炭行整合好了，而且很快就要送炭去省城，鍾三說這多虧了張知縣、張夫人他們鼎力相助，不然自己辦事也不會那麽順暢，因此他也順口感謝了徐掌櫃和徐夫人，徐掌櫃笑著說大家都是自家弟兄，讓他別客氣。
鍾三接著又說起在百裏驛站見到李驛丞的經過，徐掌櫃等人一聽鍾三描述李驛丞的樣子，都樂得前仰後合，他們都感歎說，這山大王的脾氣怕是改不了了，鍾三說可不就是嘛，在這位李驛丞的帶領下，百裏驛站幾乎已經成為第二個青龍寨了，眾人聽了又是一陣樂。
鍾三接著又說，不過李驛丞也沒改山大王的義氣，他已經答應為自己送炭提供一段保護，徐掌櫃聽了鍾三這話，想了一會，便問鍾三，是否需要他們打行的師傅一路上護送一下送炭車隊，鍾三聽了和石小七對望了一眼，二人都用眼神在說，這護送的價錢恐怕不低，隻怕是出不起，這時徐夫人看出二人的心思，便笑著說，永年炭行是自己人，他們護送的人，隻要管吃管住，其他費用可以分文不收，徐掌櫃聽了也附和說可以。
鍾三想了想，然後說道：“小弟感謝掌櫃和夫人的一片好意，小弟心領了，不過我想，咱們送炭的次數畢竟太多，多次煩擾打行的師傅，小弟也覺得不好意思，而且，石炭畢竟不是金銀，估計路上招蜂惹蝶的可能性不是很大，況且最危險的六十裏路還有李驛丞的保護，因此我想咱們可以先試著自己送，不過逢到四個季度月底結賬，需要帶回大量銀兩時，如果掌櫃和夫人能派出人手，咱們倒還真的想請兩個師傅給護送一下，至於費用，也可以照付，完全沒問題。”