石小七的年齡和鍾三、阿蘭他們都差不多，可由於種種原因，他自己的終身大事被耽誤了很長一段時間，直到現在仍然是既沒有心儀的對象，也沒有別人介紹的人選，他倒是也沒怎麽特別關注這事，但鍾三已經開始留心，他準備幫石小七找個好人家，因為他畢竟是自己最好的兄弟。
次日一早，鍾三便到永年炭行來找錢掌櫃，現在，隨著石炭開采逐步走上正軌，礦井現場已日益趨於穩定，錢掌櫃基本上把井下的開采都交給了甘大個負責管理，井上的配合工作則交給了秦呆子負責，盡管秦呆子有時候借此權限自己偷點懶，錢掌櫃看在鍾三的麵子上，也就睜隻眼閉隻眼，隻是要求他千萬別出紕漏即可，基於以上多方麵的因素，現在錢掌櫃也不用再天天下井，他隻需要在重新尋找井坑、出現現場解決不了的難題等一些重要時刻，才會下井勘察，或者到現場找尋解決問題的辦法，其他時間，大部分都是待在永年炭行裏。
今天二人一碰麵，鍾三便先把去省城和百裏驛站包括在鎮東打行的經曆都對錢掌櫃說了一遍，錢掌櫃聽了十分高興，他說這樣就算是把送炭前最後的問題都解決了，接下來就隻要等七月二十一這天開始送炭就行了，鍾三點頭稱是。
他接著又問了問錢掌櫃這幾天炭行的情況，錢掌櫃說一切正常，他近來已經開始思考進一步改進石炭開采的方法，鍾三聽了忙問錢掌櫃，難道還有開采效率的提升空間？錢掌櫃笑著說，世間萬事萬物都是永恒前進的，石炭的開采也是同樣道理，他通過平時的觀察和與炭工們的交流，已經隱約感到石炭開采還有改進空間，隻是他現在還沒有完全考慮好，可能再過段時間，就能找到合適的辦法。
鍾三聽了這話也很振奮，他對錢掌櫃說，隨著石炭開采效率的提升，他們的生產成本就能進一步下降，也就能賺到更多的銀子，錢掌櫃說就是這個道理，不過他也提醒鍾三，隨著未來石炭產量的進一步提高，可能將遠遠超出現有的石炭需求，那他這個跑外場的就得再動動腦筋去開辟新的市場，不然石炭開出來沒處賣也不行。