沒有幾本書能包含了像《航海指南》那麽多的實質性的內容——該書是在海軍委員會的建議下，由海道局負責出版的。這部書裝幀很美，每冊封皮的顏色都不一樣，最難能可貴之處還在於它的價格非常便宜。隻需四先令，便可買到《中國西藏旅行指南》，包含一些簡單描述和航行指南；三個先令，便能買到《東部群島旅行指南》的第三部分，包含蘇拉威西島的東北端，馬魯古群島和哈馬黑拉島，班達亞齊和阿拉弗拉海，以及新幾內亞的北部、西部和西南部海岸。不過，如果你是那種習慣在一個地方久住的人，或是你的職業將你牢牢地固定在一個地方，那麽，這些旅行指南對你來說，意義可能就不大了。這些係統的書籍將能使你陶醉於精神的旅行，它們那實事求是的風格，清晰的條理，材料的簡明，表達的準確性，也絲毫沒有減弱其整體的詩意，就像能使你感受到，自己已到達某些神秘的東方海岸，有裹著香料味的微風迎麵撲來，紙頁間也還有甜甜的芳香。指南會告訴你拋錨地點和停泊地點，也會指明可以取水之處；它會告訴你燈塔和浮標所在的位置，還有當地的潮汐時間以及風況與天氣。指南上還有各地人口和貿易狀況的簡介。當你麵對著這些內容時，一定會感到奇怪——其語言那麽簡明扼要，卻為你提供了那樣多的額外信息。都有什麽？哦，有神秘之事和美，有浪漫，還有未知事物的魅力。這不是那種僅向你描述一些通常事物的書，比如：“供給。這個島上有野生家禽，也是大量海鳥的棲息地。湖邊有海龜，還有數量巨大的各式魚類，包括鯔魚、鯊魚和星鮫。這些無法用漁網捕撈，這裏也有可以用杆子打撈的魚。附近一間小屋裏存放有罐頭等儲備食物，為船隻失事的人們提供救助。該島上的淡水儲存在登陸點附近。”有了這些想象，還不足以讓你收拾起行囊準備出發嗎？