經常有很多中學生的家長，有時候甚至包括小學五六年級孩子的家長，有的是我的朋友，給我打電話，給我寫信，甚至是專門到單位找我，苦惱於他們孩子的作文成績。他們在提出這個問題的時候，想法是特別單純的，也是特別功利的，希望有一種快速的方法讓他們孩子的作文成績提高一些，因為如果不提高的話就影響語文成績，語文成績不好就影響成績總分。這樣就促使我想到了一些關於我們的小學四五年級以及初中、高中包括大學同學寫作文的問題。我還曾經想過到退休的時候我應該寫兩本小冊子：小學生怎樣寫好一篇作文，高中生、初中生怎樣寫好一篇作文。因為我在知青的時候就當過小學語文老師，然後又一直在電影廠工作，接觸很多青年寫作者，在大學裏邊也教中文。
觀察、分析和感受是寫作的前提
小學的一年級到三年級是不必寫作文的，他們主要是積累字詞、訓練造句，到四年級以上才開始接觸作文，那都是一些短小的作文。但是到了中學，作文開始成為語文課中比較主要的一個方麵了。一般中學和大學的作文還是不同的，但是也有共性的東西，就是無論是作家寫好一篇散文或者寫好一篇小說，還是中學生和高中生寫好一篇作文，恐怕有一些前提，第一就是觀察的能力，第二就是對於人情事理的一種分析能力，第三點就是他的情懷感受。這三方麵我個人認為無論是對文學寫作還是對於學生寫作文都是最主要的元素。在這個前提之下才是操作漢語言，把這三方麵中的某一種表達出來的能力。
但是我們的思維上常常有一種本末倒置，認為作文寫得好或者不好純粹是語言的事情。事實上比起來初中生也罷，高中生也罷，尤其是女生，大家在語言能力方麵基本上都是相差無幾的，如果我們發現一名同學作文寫得好，差就差在我剛才說的那前三方麵。