天羅族其實是個很小的部落，然而族群雖小，規矩卻異常的多，階級劃分也很嚴明。
族長是整個族群的掌權人，見了族長要行禮問好，分獵物也要先讓族長挑選，他挑完剩下的由貴族家庭繼續選，選完剩下的則是根據每家每戶的貢獻來分，像那種家中隻有老幼婦兒的，分到手的也隻是些難煮難吃的部位。
成為族長需要開壇祭祀由祖先選擇，而要成為貴族家庭卻容易許多，能夠支持部族煉蠱，提供材料，開壇祭祀時拿出足夠的銀兩支持便可。
薛昂的父親年輕時在漠北跟著商隊攢下不少財產，成親後回了天羅族用這筆錢成為了當時唯一一個貴族家庭。
夏長貴便沒有這麽幸運了，他出生不久，他的父親就因為誤踩捕獸夾失救而死，被找到時半個身子都被野獸吃掉。
五歲時，母親因病去世。
年幼的夏長貴為了生存輾轉於親戚家，為了不餓肚子，寒冬臘月他要洗全家人的衣服，砍柴砍到手也是常事，被親戚家的孩子欺負更是每天都在重複上演著的。
幸而那時兼任部族孩童師傅的族長對他起了惻隱之心，將他帶在身邊照顧，教他知識，領他外出打獵，旁人不能學的雙生子母蠱和血蠱也讓他學習。
就連那令他後半生最為憎惡的階級觀念，老族長也言傳身教地教給了他。
一個人若是在吹捧中長大，會很容易迷失自己。
夏長貴也不例外。
老族長的身子在一個雪天摔倒後每況愈下，這時的他已經無法主持祭祀，自然也就沒有辦法決定下一任族長是誰。
夏長貴便在此時自告奮勇想要成為新族長。
奈何老族長怎麽也不願意打破祖訓，甚至嗬斥夏長貴收起這種心思，最後在夏長貴的變本加厲下將他趕回夏家。
與此同時，薛昂正式拜入老族長名下，在他的教導下學習製蠱。