反以觀往，覆以驗來；反以知古，覆以知今；反以知
彼，覆以知己。
—《鬼穀子·反應》
寒川子曰
這句話其實就是今天我們所說的“觀往驗來”“鑒古知今”“知彼知己”。這三句話是鬼穀子的反應術的三個目標。反應術就是“釣魚術”，就是在對話過程中設法從對方的口中釣到自己想要的東西，也叫設套，套出自己想要的話。
反以觀往，就是己方使用反術（釣術），以審察對方曾經說過的話；覆以驗來，就是對方受釣後做出回應，己方根據這些回應，對未來做出預判，再施釣術，等待對方的反應以驗證這個預判。
反以知古，就是通過釣術來了解對方的過去；覆以知今，就是通過對方的回應來審察他現在的心態。
反以知彼，就是通過反術，了解對手誌意；再通過覆術，審視己方誌意，看二者是否存在差距。