故曰辭言有五：曰病、曰恐、曰憂、曰怒、曰喜。病者，感衰氣而不神也；恐者，腸絕而無主也；憂者，閉塞而不泄也；怒者，妄動而不治也；喜者，宣散而無要也。此五者，精則用之，利則行之。
—《鬼穀子·權》
寒川子曰
鬼穀子建議弟子在遊說過程中大膽使用五種言辭，也就是“佞言、諛言、平言、戚言、靜言”，又列出五種禁忌語言，叫“病言、恐言、憂言、怒言、喜言”，要弟子們盡量避開。
鬼穀子為什麽不建議使用這五種語言呢？因為這五種語言一旦說出口，就會讓對方產生極不愉快的感覺。病言讓人昏昏欲睡，打不起精神；恐言讓人驚懼絕望，六神無主；憂言讓人鬱悶閉塞，無法排解；怒言讓人輕舉妄動，不堪收拾；喜言讓人情意渙散，喪失主見。
對這五種言辭，鬼穀子要求慎用，但也並不反對使用。鬼穀子的使用秘訣是“精則用之，利則行之”，就是可以在兩種條件下使用。一種是“精”，就是己方擅長使用時可用；一種是“利”，就是在有利於己方的情勢下使用。