變生事，事生謀，謀生計，計生議，議生說，說生進，進生退，退生製，因以製於事。
—《鬼穀子·謀》
寒川子曰
成功的定義是順利完成某件事。鬼穀子講的是遊說學，遊說學的成功就是征服彼方，使他成為己方的貴人。在遊說這件事上，鬼穀子列出一個成功製服彼方的閉環，共有九個環節：“變、事、謀、計、議、說、進、退、製”。
在這個閉環裏，“變”是第一個環。“變”從“節”來，“節”是物體兩部分之間的連接處，如竹木之間的關節。無論是物體還是人事，內部都有關節，關節裏有縫隙，“變”就從縫隙裏生出，“事”又從“變”裏生出。我們常說“不好，出事了”，指的就是“節”中出變，生出事來了（變生事）。
“出事”了，當事人（彼方）憂急如焚，迫切需要解決方案，於是己方登場，查找出“事”的原因，籌謀解決的方案（事生謀）；要出謀就得定計劃（謀生計）；要定計劃就得議論（計生議）；要議論就得權衡言辭（議生說）；言辭確定後就要向當事人進言（說生進）；進言之前得想好退路（進生退）；退路定下，己方有恃無恐，於是入宮覲見，完成對彼方的製服（退生製）。至此，己方完成“謀事”成功的全部過程，形成一個完整閉環。
明白鬼穀子設計的這個閉環十分重要。日常生活中，如果我們在謀事時沒有成功，就可套用這個閉環，找出失誤發生在哪一個環節，從中汲取教訓。