夫仁人輕貨，不可誘以利，可使出費；勇士輕難，不可懼以患，可使據危；智者達於數，明於理，不可欺以不誠，可示以道理，可使立功；是三才也。愚者易蔽也，不肖者易懼也，貪者易誘也，是因事而裁之。
—《鬼穀子·謀》
寒川子曰
這段話是鬼穀子的用人秘訣。人以類分，招攬不同種類的人才，要用不同種類的謀術。儒家將人才分作三類，稱為仁、智、勇三才，但世人多為偏才，很少有人同時具備三才，因而鬼穀子主張因才施術，針對不同的才施以不同的製服計謀。
仁即愛，有愛的人不會計較財物，鬼穀子的製服手段是“可使出費”，就是讓他們掏錢，因為他們可以為仁愛而不惜代價。對於有勇的人，“可使據危”，就是讓他們從事有風險的事務，因為他們無懼；對於有智的人，“可使立功”，就是讓他們參與勞心費腦的複雜事務，因為他們明理，是可以說服的。
與君子三才相對的是小人三才，分別為愚者、不肖者、貪者。“小人”指的不是奸詐之徒，而是與“君子”的品性相對的人，在人品方麵有某些缺陷。現實生活中，很少有人同時具備這三才，因而也可以視作三類人。
針對“小人三才”，鬼穀子的謀用秘訣是，用“蔽”來謀用愚者（不智），用“懼”來謀用不肖者（不仁），用“利”來謀用貪者（不勇），如何謀用及用這些人做什麽，要看具體事項。
在鬼穀子眼裏，是人都有才，是才都有用，沒有不可用之人，也沒有不可用之才。要想成就大事，就須從用人開始，用人的原則是，用其所長，製其所短。換言之，就是謀用他的才華，再用他的軟肋（短）控製他。