紅豆生南國,春來發幾枝,這南國，即成都府路的果州南充，自古以來就是一個人傑地靈的地方。閬中滕王閣、萬卷樓、張飛廟、譙周墓、王平墓等各種名勝讓人流連忘返，陳壽、張飛、譙周、王平等曆史名人彪炳史冊。
南國人天性勁勇，慣於征戰，且好學之風日盛，民風淳樸勤勞。而作為南國人的司行方與厲天閏這兩個翩翩少年，此時卻處在北上逃亡的漫漫險途中。
十五歲的司行方與十六歲的厲天閏，都是南充閬中雙龍鎮人氏，比鄰而居，自幼交好，情同兄弟。司行方父母都是漁民，靠打漁為生，常年在嘉陵江上艱難尋找生計。在司行方年方十二周歲時，嘉陵江發大水，其父母不幸船沉人沒，雙雙身亡，淪為孤兒的司行方被好心的厲家收養。
厲天閏一家四口，他排行老二，上麵還有一個姐姐，父母均健在。
厲天閏父母不是漁民，其父是閬中縣衙的一名衙役，薪俸微薄，其母心靈手巧，平時靠幫鄰裏縫縫補補賺點小錢，補貼家用。其姐天嬌年方十八周歲，待嫁中，人長得頗為俊美，是方圓十裏內的大美人。
紹聖四年七月中的某天午時，厲天嬌跟隨母親上街去購買針線，回程途中不幸碰上了鎮裏的漁霸常三。常三早就對厲天嬌垂涎欲滴多時，見到美人從自己眼前走過，他當時正好在豐和樓喝了幾杯酒，酒壯慫人膽，美色當頭，他抑製不住就趁著酒勁對厲天嬌動手動腳，肆意調戲，並把前來勸阻的厲天嬌母親給打傷了，其母慌慌張張跑回家找人，厲天閏和司行方恰好在家中切磋武藝，聽聞姐姐被人調戲，厲天閏怒火衝天，連忙拉著司行方跑到現場。
見到姐姐正被常三肆意猥褻，花容失色，厲天閏和司行方疾衝上前，一左一右抓住常三，一頓暴揍，把常三教訓得嗷嗷叫。畢竟是少年人心性，不知輕重，暴揍過後，厲天閏和司行方倆人還覺得不夠解恨，一人抓頭一人抓腳提起常三，徑直就往旁邊的支流裏丟，“噗通”一聲入水，厲天閏就拉著厲天嬌，和司行方一起轉身返回了家裏。