我國的西南邊陲是盤古文化的重要發祥地。
奔騰不息的瀾滄江，被譽為東南亞第一長河。它就像盤古手持開山斧在崇山峻嶺中鑿出的一條壕溝。清澈甘冽的江水，從青海省的唐古拉山北麓開始，直瀉而下，流經西藏和雲南兩地，抵達我國的西南邊陲後，歇了個腳，又打著旋兒穿越熱帶叢林，流過老撾、緬甸、泰國、柬埔寨和越南五國，最終匯入中國南海。滔滔不絕的瀾滄江水，哺育了這塊土地上同祖同源、血脈相連的漢、壯、傣、佤、彝、白、苗、拉祜、布朗、傈僳等各民族兄弟。瀾滄江水流出中國國境後，成為老撾和緬甸兩國的界河，當地人稱這段河流為“湄公河”。
湄公河流域，兩岸高山對峙，叢林密布，地勢十分險峻，而且河穀窄狹坡陡，形成了大片的交通死角。湄公河流域的“金三角”地區，其核心區域是緬甸、老撾、泰國三國交界的一塊“三不管”地帶。這裏交通閉塞，山多峰險，多民族聚集，經濟相對落後。曆史上，西方殖民者將罌粟帶到這一地區種植，用鴉片控製被征服者的靈魂。新中國成立初期，潰逃過來的國民黨軍殘部為了生存，強化了毒品貿易；隨後國際販毒集團滲入這一區域，利用地方割據勢力，用武裝庇護，大規模產毒、護毒，讓“金三角”貼上了“世界三大毒源地之一”的標簽。
1996年1月，盤踞在“金三角”的最大製販毒勢力坤沙集團被打散後，其手下的人又形成若幹個製販毒集團，深藏在與中國相鄰的熱帶叢林中。這裏山水相連，叢林相通，雞犬相聞，“毒驢”(境外運毒的偷渡者)一步就能跨到中國境內，使雲南邊境的禁毒鬥爭形勢日益嚴峻。
自20世紀90年代起，中國政府通過技術援助、農業支援等形式，主動幫助“金三角”地區開展毒品原植物替代種植，同時大力發展旅遊業和邊境貿易，使這裏的毒情形勢發生了很大變化，傳統毒品海洛因的產量呈逐年下降的態勢。