冬至之後的寒冷冬天將米丹哈爾牢牢地控製住了。寺廟廣場上沒有市場;任何被迫外出的人，除非必要，不會在街上多待。盡管有霜凍，學城還是一如既往地忙碌，尤其是在龍王的翅膀裏。前廳每天都擠滿了求見的人。龍王的仆人艾爾夫從翅膀深處走進房間。“埃德溫少爺，老爺現在要見你了。”他宣布道。當那個胖乎乎的市議員站起來跟在艾爾夫後麵時，可以聽到其他人的呻吟聲。
走進龍領主的書房，埃德溫發現康斯坦斯坐在桌子後麵，埋頭於文件中。“坐下。”後者頭也不抬地命令道。在這種情況下，市議員臉上流露出他一貫的焦慮和不安，他照辦了。康斯坦斯聽到椅子在埃德溫的重壓下裂開了，他仍然沒有看他的客人，伸出手來轉動一個小沙漏。把它放在桌子上，沙子很快就流了出來。“趕快陳述你的情況。”
“是的,老爺。”盡管天氣寒冷，議員的額頭上已經開始冒出汗珠。“我們——也就是商人——關心的是稀缺問題。”
“什麽?”最後，康斯坦斯轉過頭來。
“首先是鹽，其次是肉。既然我們不能像平常那樣治愈肉類，它很快就會變得稀缺。特別是在科恩代爾也一定會發生同樣的事情，我們不能指望他們像往常一樣把牛賣給我們。”
“因為他們寧願保住飯碗，也不願冒挨餓的風險。”龍王微微點了點頭，意識到這一點。“你沒有采取預防措施嗎?”這是你們的責任。”
“是的，老爺。”埃德溫趕緊說。“我們正在對商店進行定量配給，並尋求其他方法來避免食物短缺。”
“那你為什麽來找我?”康斯坦斯瞥了一眼身邊的沙漏，沙漏上積了四分之一的沙子。
“大人，如果肉類價格的法律繼續有效，我們將不得不虧本出售。”
“我對此表示懷疑。”康斯坦斯嘲諷地說。