新牆河，瀟湘水網地區一條不知名的河，雨季沒有多大的洪流濁浪，旱季更是清流淺淺，懷抱著清晰可辨的魚石，與世無爭地從發源地走過幾十公裏水路，注入洞庭湖。它靜靜地流淌了千百年，外界卻從來沒有人知曉它的名字。然而，誰也沒有想到，它會隨著長沙會戰一起被載入中國抗戰的史冊。
此時，秋陽朗朗，一群年輕的士兵脫掉了上衣，穿著褲衩在清波中戲水。在普遍的黃色短褲中，夾雜著幾個身著花短褲的士兵，他們便成為其他人取笑的對象，笑他們是財主，昨晚鑽了姨太太的房間，錯把姨太太的花短褲穿上身。穿著花短褲的士兵滿臉委屈，反駁道：“花短褲是後勤部發下來的，大家不要我們要，我們是讓了人情輸了理。”
忽然，一陣馬蹄聲從河對岸的公路上傳來，領隊的雷雲泉大叫一聲：“不好，副師長來了。”士兵們像聽到召喚的水鴨一般，撲騰幾聲就跳上了岸，急忙把濕漉漉的身子往軍服裏鑽。還不待他們穿戴整齊，穀止戈騎著高頭大馬越過清流，居高臨下地俯視站成一排的士兵，嚴厲地問：“雷營長，請問你們這是在幹什麽？”
“報告副師長，我，我帶領士兵解決個人衛生問題。”雷雲泉認真而響亮的回答。他的話讓其他人吃吃地笑了起來，碰到副師長嚴肅的目光，立即緊緊地抿住了嘴。
“假如敵人發動進攻怎麽辦？”
“報告副師長，我部在陣地上嚴陣以待，不會讓敵人撈到任何好處。”雷雲泉咧嘴一笑，小聲道：“副師長，我們這是預備隊。”
穀止戈微微一笑，把馬鞭輕輕一揮，道：“解散了吧。”他跳下馬把韁繩丟給了衛兵，跟著雷雲泉朝比家山陣地走去，笑罵一句：“哄鬼也不是這麽哄的，哪有營長率領預備隊的？”
雷雲泉嘿嘿一笑，道：“副師長，我這不是戰鬥預備隊，是洗澡預備隊。上頭不是天天吵著說要開戰了嗎？我們就趁著豔陽高照，洗幹了身子，到閻王爺麵前也不至於被發配去當夥夫。”