淞滬抗戰自8月13日始，國軍部隊一度掃**了外圍據點的日軍，攻占了日本海軍俱樂部等重要據點。從西安趕來參戰的第三十六師，攻占了匯山碼頭，迫使駐守碼頭的日軍進入英租界繳械投降，給日本海軍陸戰隊司令部造成了極大的恐慌和壓力。年輕的中國空軍自戰爭第一天開始，就與日本空軍展開了空中肉搏。8月14日，高誌航率第十四航空隊擊落四架日機，這是中國空軍在本國領空首次擊落敵機，極大地鼓舞了中國軍民的抗戰士氣，從此，“八·一四”成為中華民國空軍節。
麵對中國軍隊的強勁攻擊，日軍抵擋不住，退入江灣的海軍陸戰隊司令部，憑險死守，並依靠停泊於黃浦江口的第三艦隊炮火支援，給予中國進攻部隊嚴重打擊，使之屢屢無功而返，並造成黃梅興旅長等高級將領犧牲。戰爭一時陷入膠著狀態。
麵對海軍陸戰隊司令部堅固的堡壘，國軍自指揮官到前線將士，就像一條狗麵對著一塊啃不動的硬骨頭，懊惱而無頭緒。
左翼軍前線指揮部。趙世忠將軍熬得兩眼通紅，俯身看著擺放在桌上的寬大地圖，用拳頭敲著江灣的日本海軍陸戰隊據點，問：“守誠兄，隻剩這最後一顆釘子了，難道我們就沒辦法拔掉它嗎？”
穀守誠苦笑道：“攻其堅而無利器，這是陷我們於不利的關鍵。”
“是呀，”趙世忠歎了一口氣，“所以我請求張將軍從南京調來了炮十團、炮八團等重炮團。隻是，我萬萬沒料到重炮團一上陣，就成了日艦及日本空軍的靶子。如今兩個炮團損毀殆盡，餘下的人員和日本人打起了遊擊。我軍既不能擊潰敵人的堅固堡壘，又不能對步兵進行掩護，使我步兵成了敵人肆意掃射的活靶子。這仗再這麽打下去，我手裏的這點本錢，恐怕要賠光了。”
“確實不能硬拚了，沒有炮火支援，主動進攻就變成了把肉送進狼嘴裏。”穀守誠說，“而且，這仗也不能再繼續拖下去，我們必須在兩天之內解決江灣的日軍。否則，等日本國內的援軍到達，必陷我軍於更加不利的地步。”