“現在？不不不，那是將近三年多前的事了。”
老人眯縫著眼，輕輕地歎息了一聲，緩緩坐在了二郎的對麵。
“我孫子那時和你差不多大，與鎮上的年輕人一起結伴到山裏淘金。”
“山裏淘金？”
二郎疑惑地問道。
“不錯，這個鎮子雖然叫做芙蓉鎮，其實現在一棵芙蓉樹也沒有。你難道不奇怪嗎？為什麽會在這麽偏僻的地方建個鎮子？”
“是呀！這兒被群山阻隔交通那麽不便，為啥要把小鎮建在這裏呢？”
“嗬嗬，主要是這山裏有金礦，這座小鎮就是為淘金者而建的。原來這裏叫淘金鎮，後來地方官覺得不夠風雅，於是在鎮上種下許多芙蓉樹並將鎮名改成了芙蓉。”
“哦，原來如此。可如今那些樹呢？你剛才不是說現在鎮上一棵芙蓉樹也沒了嗎？”
二郎向大街上望了望，道旁盡是些槐樹柳樹，的確沒見到芙蓉樹。
“嗬嗬，這芙蓉樹又名合歡樹別號‘鬼’樹。相傳古時有名秀才，妻子喚作‘合歡‘，他們相親相愛育有一對子女，本過得十分幸福。”
老人輕輕撫弄著手中的拐杖，忽然轉換話題說：“你知道嗎？這支拐杖就是孫子看我腿腳不方便幫我做的。十多年了，已經十多年啦！依然很結實。”
二郎湊上去仔細瞧了瞧。那是一支龍頭拐杖，頂端扶手處雕刻著一隻做工精細的龍頭，活靈活現的十分威武。
“你孫子手夠巧的。”
“是呀，多好的孩子呀。他爹死得早與一直我相依為命。唉！如果活到現在早就娶妻生子了吧。”
老人麵色慘白顯得十分憔悴，一副痛心疾首的樣子。
“你孫子死了？怎麽死的？”
二郎雖然預感到事情有些不妙，卻沒料到會死人。
“後來我孫子與那群淘金的小夥子全部都在山裏失蹤了，十幾號人哪！突然就莫名其妙的沒了。應該都死了吧，要不然也不會三年多了還沒出現。”