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楊掌櫃將息了多日，慢慢緩過來，人卻衰老了許多，他問孫子：剩剩、剩剩，你說這世上啥最沉？剩剩說：石頭最沉。他說：不是石頭沉，是腿沉。剩剩不體會腿沉的事，他就又問：剩剩你說這世上啥最少？剩剩說：糖最少。他說：瞌睡少。自己倒笑了。腿沉得越來越邁不開步，而瞌睡少是他夜裏總是半夜醒來就再合不上眼，他便天未亮起來了竟去廚房裏做飯。陸菊人迷迷糊糊聽見了風箱響，起來見公公做飯，說：爹，你咋沒睡做飯了？楊掌櫃說：做了你們起來就有飯吃。陸菊人說：爹一直不會做飯呀。楊掌櫃說：我學著做，以後我來做飯。陸菊人說：爹吃了十幾年我做的飯了，現在嫌我做的不香了嗎？楊掌櫃流下淚，說：我哪裏嫌你做的不香，可我總不能讓你做一輩子。我琢磨好長時間了，這楊鍾沒了，你還年輕，就這麽下去呀？陸菊人說：爹，爹，大清早的你說啥呀！楊掌櫃說：爹給你說的都是心裏話，你得再找個人家，或者有誰願意，就招過來，那以後不遭人欺負了。陸菊人明白了公公的意思，心裏騰騰地跳，她說：爹，誰欺負我？誰能欺負了我？！楊掌櫃說：那些人……陸菊人說：那些人是急了才胡說的。楊掌櫃說：是胡說，可胡說了就會有人信的，這人嘴裏有毒啊！陸菊人說：爹你放心，我行得端走得正，謠言就是有翅膀它能飛多遠？楊掌櫃說：是真金不怕火煉，可何必讓火燒呢？你別考慮我，我啥都行的。陸菊人說：爹，土地爺在院裏，灶王爺在牆上，我給你說，我不會改嫁也不會招了人進咱家，我就伺候你，把剩剩拉扯大，楊家還是渦鎮的楊家。楊掌櫃扶著灶台，淚水漣漣。陸菊人說：你歇著，你歇著去，讓楊掌櫃回上房臥屋了，她揭開了鍋，鍋裏做的是苞穀麵糊糊，還煮了土豆片，但公公的眼神不好，他沒有發現那些苞穀麵裏生了蟲，做出的麵糊糊上漂著一層蟲子，頓時自己的眼淚再噙不住，嘩嘩地往下流。她把鍋裏的麵糊糊倒掉，洗鍋添水，然後把那些苞穀麵用細羅篩過，重新做麵糊糊，眼淚吧嗒吧嗒還滴個不停。她在檢點自己：為什麽能惹得那些人說自己的不是呢，是自己和井宗秀走得太近了？井宗秀是楊鍾的哥們兄弟，公公和她都幫過他，他又是剩剩的幹爹，怎麽就不能來往呢？楊鍾在時沒人嚼舌頭，楊鍾沒了，真的就寡婦門前是非多了？！是非就是非吧，誰個人前不說人，誰個人後不被人說！陸菊人倒恨了一句楊鍾：你不擔沉你走了，讓我受這號罪！卻又想，這也怪不得楊鍾，那些人是對井宗秀怨恨了又不敢對井宗秀怎樣，拿我發泄了。那也好，隻要不傷害井宗秀，就對我出氣吧。陸菊人擦了眼淚，把飯做好，給公公盛去了一碗，又來叫醒剩剩，給穿衣服，說：這一身才穿了兩天就髒成這樣，你是土蛆呀！從箱子裏再取了幹淨衣服給剩剩穿上，剩剩的鼻涕流下來，拿袖子去擦，她說：不許拿袖子擦！吃了飯出去和明德他們玩去。剩剩卻說：我不和明德玩，他老問我幹爹是不是又到咱家來了。陸菊人說：你幹爹來看望你和爺爺，那算啥，就是來了又咋的？剩剩去吃飯了，陸菊人收拾被褥，用掃炕笤帚掃炕上的灰塵，太陽已經出來了，陽光從窗格進一束，灰塵就在那光束裏活活地亂飛，她心裏隨之也亂了：那些人怨恨了井宗秀就拿我出氣，可老說我的不是，會不會又對井宗秀不好了呢？她打開了窗子，就看到了門樓瓦槽上的貓，她叫著貓，想給貓說：以後自己還是再不去找井宗秀為好，也不要井宗秀來楊家啊。貓從門樓瓦槽上跑下來了，她卻什麽都沒說，去了廚房。