且說章秋穀在縣衙辦完了事正要坐著轎子回家，就見一個美貌少婦被兩個差役帶到大堂上。章秋穀見美心喜，便留下來躲在一旁看美人兒。結果大堂上的幾個人一言不合，少婦突然拔出匕首就要自盡，兩個差役見了，直嚇得毛骨悚然，靈魂出竅，竟然就那般呆呆地愣在原地，沒有反應。
大堂上的那些差役見了這般情景，一個個也都大吃一驚，連忙七手八腳的趕過來想要去奪，卻哪裏來得及。
說時遲，那時快，章秋穀這個時候正站在少婦不遠的地方，本來就密切關注著她，見她眨眼的工夫就拿出刀來對著自己脖子便刺。章秋穀反應極快，到了這個間不容發的當兒，哪裏還顧得什麽男女之防，疾步搶上前去，輕舒猿臂，手腕翻轉，就把那把小刀奪了過來，但是就是憑著章秋穀這樣的高手眼明手快，那刀鋒也已經刺入喉嚨劃出一道較深的口子，血花飛濺，少婦的身體軟癱下來，坐在地上動彈不得。
幸好章秋穀反應敏捷，迅速搶下那把刀，刀鋒雖然刺進喉嚨，但並沒有傷到食管和氣管，也沒有傷到大動脈，不至於有性命危險。但是畢竟是個深閨夫人，當時一衝動做出的事情，沒考慮後果，事情過後，卻是一陣後怕，一時間驚懼憤怒怕，看著那洶湧的鮮血灑落胸前，竟是直接就暈了過去。
這位少婦到底是誰？這究竟是怎麽回事？
原來，這常熟縣有一位辭官的鄉紳，姓錢，叫做錢韜叔，是舉人出身，任大挑知縣，做過幾任州縣，倒也很是有政績。
無奈讀書人出來做官，總是帶著一些書呆子氣，一心一意想做好官，卻不懂得變通，說話做事也是直來直去，又不肯巴結上司，上司因此和他不對付，便找茬把他撤職察看了，把這位錢大老爺隻氣得拍案怒罵，但也無可奈何，索性告了個假辭職返鄉了。