且說章秋穀和貢春樹二人到了蘇州，把船便開到南壕，緊靠著一家水閣下停泊。
章秋穀進城去拜訪好友方小鬆。
方小鬆見了，故友相逢，十分歡喜，便一起出了閶門，到船上去見了貢春樹。
方小鬆和貢春樹都是一樣的裙屐少年，見麵自然投合，便邀章秋穀、貢春樹一同上岸，到新開的一家堂子高桂寶家小坐。
原來章秋穀自從蘇州回去，不到半年，閶門開了馬路，漸漸的熱鬧起來，那盤門青陽地的生意登時就冷落了，所有的戲園堂子一齊搬到閶門外來。
那先前的丹桂戲園因為經營不善倒閉了，現在新開了一家麗華。
那盤門外的馬路依然是景象荒涼，人煙冷落，隻有上海輪船到了埠頭，還有些人氣，真個是盛衰隻在一時，滄海桑田。
章秋穀聽了這些，不由得心生感慨；又問花雲香、許寶琴的狀況，方知許寶琴早就嫁人了，花雲香也回了無錫，更是覺得悵然。
方小鬆見他不太樂嗬，便請他在高桂寶家吃酒，讓他別再擺出傷春悲秋的抑鬱公子模樣。
章秋穀看高桂寶時，姿容嬌小，態度玲瓏，頗覺得動人憐愛，便欣然應允。
方小鬆又道：“你可曉得麗華園內新到了一個武小生霍春榮嗎？”
章秋穀喜道：“原來霍春榮到了蘇州。我先前在上海看過他的戲，相貌很好，武功更是講究，算是武行內一個出色的人材，但不知他今天唱的什麽戲。現在天色已經不早了，我們先去看戲，回來再吃酒如何？”
方小鬆道：“先去看戲也好，我們略坐一會兒便去。”
高桂寶聽了，也要一起去看戲。方小鬆應了，叫她快些去打扮。
等高桂寶換了衣裳，重施脂粉，便一同坐了馬車到戲園門口。
下車進去，選一張正桌坐下，案目送上戲單。
章秋穀看了看，恰好是霍春榮的《花蝴蝶》。