何采菊和陳背簍是在巴家嘴水庫工地上認識的。
1978年秋天，醞釀已久、反複論證的巴家嘴水庫工程終於上馬了，開工典禮上，各級領導講話之後，文藝節目助興演出，來自何家畔村的何采菊一段“聽奶奶講革命家史”，技驚四座。
巴家嘴水庫是全地區有史以來最浩大的水利工程，集發電、灌溉、養殖、防洪於一體，是準備獻給建國三十周年的一份厚禮，工期相當緊張，采用了大兵團作戰方式，全地區七個縣，抽調精壯民工輪番上陣，最繁忙最緊張時，聚集了三萬多人。
工地上彩旗飄揚、鑼鼓震天，十幾個高音喇叭，遍布周圍的山梁，滾動播送各個作業麵的進展速度和湧現出來的感人事跡，有擦破額頭的、有砸斷手指的、有被亂石砸傷腿的、工地如戰場，輕傷不下火線，重傷包紮之後，再上陣地。
來自地區廣播站的播音員，每天都以激動的心情，噙著滾燙的淚花，嗓音顫抖、喉頭哽咽地播送著一條條感人肺腑的事跡，在巨大的精神感召下，民工們幹勁衝天，每天都創造著令人驚歎的奇跡。
工地分白天黑夜兩個班，白天塵土飛揚，晚上萬盞燈火，沒有大型機械，一切全是落後的手工勞作。
地區一把手，在開工典禮上豪邁地宣布，要用最原始的方式，創造出一個現代奇跡來，把巴家嘴水庫，打造成黃土高原上一顆璀璨的明珠。
何家畔村和油坊門村同屬一個縣一個公社，作業區緊挨著，任務是開挖土方，將挖下的土石運到指定地點，兩人一組，一把鐵鍁、一把钁頭、一輛架子車。
男女搭檔、幹活不累，工地指揮者為了趕進度，最大限度地調動人的積極性、能動性、創造性，善解人意地采取了這種方式。
那年何采菊十九歲，正是如花似玉的年齡，別的姑娘都紮一根或兩根辮子，唯獨她隻鬆鬆地紮了一根馬尾巴，用一根棗紅色的橡皮筋紮著，顯得另類好看。