老家人多地少，人均才三四分田，一戶常常也就三四畝地，計劃經濟時代，口糧都成問題。收獲的糧食，交足國家提留集體，所剩無幾，有時甚至無法保證溫飽。
既然是承包當然要交租金，一般都是以糧食代替，在農村叫交“提留”。農村致富願望強烈，田地產量有限，交“提留”給農民帶來的負責還是比較重的。
一段時間，催收“提留”是農村幹部的主要工作之一，也是最難做的工作之一，有些方法簡單，常直接到村民家中，扒取屯積的糧食完成“提留”任務，糧食不夠，就牽豬趕牛，爬雞捉鴨時常能見。
相比之下，山區農村的田地就相對多了，比如我家分到的良田就有十二畝，母親還另外開墾出四五畝荒地，這些荒地開墾出來之後，不用交公糧不用交提留，叫自留地。
老家不但地少，更沒有荒地可以開墾，也不象我出生的山村，有山有水。那裏是平原，水田很少，一個個山頭被開墾出來，作為旱地，種的一般都是花生。
孩童時期的印象之中，老家曾有親戚來借糧食，父母總會想方設法接濟。更多的記憶是老家人來砍柴，每到農閑的時候，老家人總會推著個“大板車”前來，然後開始到山上砍柴。
沒有山就沒有柴燒，這在那個小農經濟時代，也是一件影響正常生計的大事。家家都是小鍋小灶，都要生火造飯，沒有柴燒，就隻能燒稻草。有時稻草不夠燒，還要積累牛糞，曬幹之後代替稻草。
我家和山區的普通家庭一樣，都是一個柴火灶，然後放進劈好的木柴，生出濃烈的火焰，不但煮飯方便，在冬天，還可以積下炭火，用來取暖。
山區農村的灶建得都非常講究，分成了上下兩層，中間用鐵柵欄隔開。改革開放之後，商品極大豐富，農家柴火灶還會安裝一圈鐵管，用來燒開水，被我們叫作“充壺”。