說到抗日戰爭，不能不提一個名叫陳納德的美國人。
史富餘在沾益機場見過陳納德，這個身材魁梧、麵貌凶惡的美國人給他留下了極為深刻的印象，以至於多年後，史富餘還能描摹出陳納德的容貌。史富餘說陳納德的長相就像一頭老鷹，眼睛深陷，鼻子高聳，整個麵部就像刀砍斧鑿的一樣粗糲，臉上疙疙瘩瘩，就像用粗砂子剛剛打磨出來的，看起來令人恐懼。
1938年史富餘參加修建沾益機場。沾益機場是當時中國最繁忙的機場之一，新一軍老兵吳作勇當年和戰友們就是從這座機場出發，坐著飛機，飛越重重關隘和喜馬拉雅山的寒冷氣流，躲避日軍高射炮火的攻擊，來到了印度藍姆伽，成為了新一軍中的一名軍人。
第一次入緬戰役結束後，雲南成為了滇緬戰場和滇西抗戰的最前線。為了取得戰爭的勝利，雲南人在修建了滇緬鐵路、滇緬公路後，又出動150萬人，依靠著雙手修建了28個飛機場，還對原有的24個飛機場進行了擴建和加固。這樣，雲南成為整個“二戰”時期飛機場最為密集的省份，多達52個。
史富餘就是這150萬人中的一名，他擔任繪製圖紙和機場建設的指導工作。
史富餘說，陳納德是一個對滇緬戰爭作出過貢獻的美國人。
陳納德在來中國前，在美國空軍中隻是一名上尉，鬱鬱不得誌，他當時已經年過不惑。而且，種種跡象表明，陳納德上尉在天空晴朗無戰事的美國，再沒有升職的可能。那時候，他可能已經做好了歸隱江湖的打算，在自己家的農場裏開著拖拉機，春種秋收，頤養天年。
就在這時候，陳納德在美國遇到了一位名叫毛邦初的中國將軍。毛邦初是蔣介石第一個夫人毛福梅的侄兒，在國民政府空軍任職。抗戰前夕，蔣介石深感中國的空軍根本無力與日本空軍對抗，就派毛邦初去美國遊說願意來中國作戰的美國退役空軍。