祁潔每次回家隻能在家裏呆三五天時間，有時更短。這次，因為辭退了保姆簾子，鄭嘯風又不出差，天天在機關，祁潔就得全身心地照顧他的生活起居，充當保姆的角色。她很希望就在這幾天之內把新的保姆找到，可鄭永剛說不能這麽急，他已經安排人到下麵物色去了，最快也要半個月。祁潔想想也是，找個一般保姆很容易，找個漂亮的脾氣好的保姆就不容易了。這世界就是這樣，好的東西總會被別人先挑去，後來者隻有等待下一批好的出現。那麽在找到新保姆之前，鄭嘯風的生活怎麽辦？吃飯，洗衣服，房間打掃，一連串的問題擺在麵前。祁潔非常清楚丈夫的能耐，結婚的時候，鄭嘯風的生活自理能力真的是很強的。任何家務勞動都能做，而且做得不錯。可隨著官越當越大，事務越來越多，工作越來越忙，離家務勞動的距離就迅速拉開了，現在已經變得非常陌生。所有的家務勞動，鄭嘯風都認為自己能幹的。他說他自己會做飯，可那飯隻有他自己能吃，別人卻難以下咽。他說他會洗衣服，可他自己洗的衣服常常會揉搓成老人臉。甚至還有把褲頭或襪子穿反的時候。他打掃的房間一般都很明顯，可以在玻璃窗和桌麵上清晰地留下一道道擦拭的痕跡，像斑駁陸離的衛星雲圖，又像亂斧劃過的累累刀傷。如此能耐，祁潔對他是不放心的。為此，祁潔給省國稅局朱局長打電話，說要延長幾天假期。朱局長開玩笑說，久別勝新婚嘛，鄭嘯風不讓你走吧？你就在家裏多呆幾天，非讓你回來不可了，我會給你打電話的。朱局長跟鄭嘯風是同學，見麵是葷的素的亂說一通，可祁潔還是不習慣朱局長作為領導跟下屬開這種玩笑。她連連申辯說，不是不是，真的是保姆走了，嘯風的生活就沒人料理了。
其實祁潔也明白，簾子走了，鄭嘯風的生活確實沒人照顧，但並不是完全沒有辦法。隻要露出一點風聲，來關心他的人就會蜂擁而至。市政府辦公室有的是女人，有的是願意給市長洗衣做飯的人，甚至願意陪他睡覺的漂亮女人都有。機關裏個別年輕女人有時在給鄭嘯風打掃房間時，把身子有意無意地往鄭嘯風身上碰，有時也故意做出一副又嫩又傻又可愛的樣子。這個世界上，不仰慕權力的女人可能很少，社會上的許多風流韻事都是在權力之下導致的。權力總是在充實領導們的生活，可權力也在顛覆領導們的生活。祁潔和鄭嘯風曾經專門探討過領導生活的狀態問題，鄭嘯風說，領導的生活就是永遠是雜亂無章的，也永遠是井然有序的。那麽領導是什麽？領導是一棵大樹，它在給民眾遮風擋雨，帶來陰涼的同時，也在占有和享用樹下人的陽光。領導生活，始終是圍繞這兩個方麵進行的。但好的領導，他會把他的根深深地紮在民眾生活的土壤裏。