華新之看出了楊森的野心。這個一統全川，改天換地的野心，既讓他興奮，也讓他害怕。他雖然隻是一個文人，但在媒體混久了，對於四川的現實有比較清晰的了解。他不知道這樣的大動作的後果如何，他也難以預料已經被惹毛了的袍哥會怎麽樣。如果讓他給楊森把脈，還是不動為好，如果非要幹，當然第一步得吞掉一個大諸侯立威才行。這一步能不能行得通，他其實心裏也沒底。
華新之最後的一句話，小不忍則亂大謀，還是打動了楊森。楊森在未發跡時，就是靠這個信條熬過來的。是的，當前首先要做的，是打敗劉湘，而且是斬草除根。打掉了劉湘，其他人則可以不戰而勝之。在這個事兒還沒幹之前，不能因為一點小事就把袍哥惹翻了，樹敵太多。楊森原來很自負，沒覺得樹袍哥這個敵有什麽大不了，現在看來，還真的有麻煩。
現在要做的，一是練兵，二是從外麵購買武器，尤其是大炮和機槍，同時想辦法改善跟袍哥的緊張關係。
楊森在整軍經武，劉湘也在整軍經武。比較起來，劉湘購買武器這個事兒，要比楊森容易得多。對他來說，最關鍵的是錢。軍火商欺負川人地處偏僻，川軍的武器購買，比起其他省份，要多付幾倍的價錢，錢成了軍備競賽的最大的瓶頸。
四川進口武器，最大的通道是長江水道，除此之外，還有雲南通道、關中通道。自從楊森和劉湘關係愈發緊張以來，長江水道基本上已經被劉湘截斷，楊森所能指望的，主要就是陸路上的雲南通道和關中通道了。
不用劉從雲策劃，劉湘已經想明白了，楊森控製的區域廣大，而且有富庶的成都平原，在兵源上，劉湘跟楊森沒法比。但是，他的武器要比楊森好，所以部隊應該少而精，采取精兵主義。劉湘之所以那麽容易就答應了劉從雲練一支神軍，就是因為孔孟道的人遍及川中，練神軍可以把其他防區的青壯年拉過來，練成之後，反正這些神軍也是要用槍的，照樣可以使用。