這一陣兒，楊森在忙著開軍事會議，商討作戰計劃。
在現代戰爭條件下，一般來說，作戰計劃主要是參謀部唱主角，由參謀部把自己和對手的兵力、分布、裝備狀況做詳盡的說明，然後拿出自己的作戰部署，好一點的，還有沙盤演示。但是，北洋時期，中國軍隊有參謀，有參謀長，這一套卻沒有。所謂作戰規劃，就是幾個大頭湊在一起，商量一下大體怎麽打，防守還是進攻，如果是進攻的話，誰來主攻，誰助攻。作戰地圖也相當的粗糙，具體的地形地貌都沒有，道路橋梁標注得也不清楚。最後，由最大的頭兒在地圖上劃幾條線，大家帶人去打就是。漫說川軍，就是吳佩孚製定作戰計劃，也就是他自己做主，隨便在地圖上畫幾條線也就搞定了。有時候，規定的進軍路線居然沒有路，隻有懸崖。中國的軍事現代化，雖說到北洋時代時已經走了半個多世紀，但總的來說還相當的粗糙，參謀部的作用還提不上日程。
在這方麵，川軍比內地的軍頭還要粗線條。開作戰會議，內地的參謀和參謀長還能說上幾句話，提幾條建議，而這裏的參謀隻配給大頭頭們倒茶點煙，再加上跑跑腿。川中的軍頭，好多人一直都沒弄明白參謀和副官有什麽區別。
一統全川，先拿劉湘開刀，原來是楊森所部幾個大頭已經確定下來的。但是，誰知道在這個會議上，楊森突然改主意了，不知哪根筋搭錯了，別出心裁地提出要先打賴心輝。
四川眾軍頭按畢業學校分，有保定係和速成係兩大類，即使像範紹增這種袍哥出身的，至少也是四川人。但賴心輝是雲南人，而且是雲南講武堂畢業，雖然獨樹一幟，但勢力很弱，沒有朋友，也沒有鄉黨和同學。由於蔡鍔的緣故，雲南講武堂在國內算是名校，賴心輝是炮科畢業，比較善於用炮，當年在打進步黨人戴勘的時候，利用餘弦函數計算，硬是用炮把戴勘的貴州兵給打垮了，因此得了一個外號， 叫賴大炮。但是，大炮的另一層意思是貶義的，說這個人愛吹牛放大炮。此時比較起來，在眾軍頭中，賴心輝最為弱勢，而且孤立無援，打他實在是最容易的事兒。