原來第三組的一個尕媳婦午飯後到破窯洞去解手，無意間看見窯洞的一個偏洞裏露出了一個人的腳，嚇得尕媳婦屁滾尿流帶著哭腔如飛也似地跑了出來。幾個男人鑽進洞去看個究竟，從浮土裏拉出了一具解放軍的屍體。樺樹灣的社員們看著屍體大眼瞪小眼，不約而同地想起了播種時節，一位解放軍下鄉工作組成員失蹤的事兒來。那時候，解放軍大隊人馬荷槍實彈地在樺樹灣及周圍幾個村裏查問了幾個月，社員們沒做虧心事，不怕鬼敲門，麵不改色心不跳地挨個兒接受了訊問。而今天，這具屍體居然出現在他們樺樹灣的破窯洞裏！這使他們一個個心驚膽戰麵如土色，不由得想起馬步芳時代一家有事、百家不安的“連坐”來。“老天爺呀，這是誰幹的？”老漢們望著深秋飄浮著淡淡白雲高遠深邃的天空連聲哀歎，“這下可是跳到黃河裏也洗不清了！”
甄二爺責無旁貸地騎著棗紅馬一溜煙去區公所報告，區公所又給縣公安大隊打了電話。太陽落山時，姚隊長領著一排解放軍趕到，對屍體做了詳細檢查，對破窯洞也進行了仔細勘察。結論是，這解放軍戰士是被人用利斧劈死，移到破窯洞裏草草掩埋的。
第二天，姚隊長在樺樹灣召開了群眾大會。會上，姚隊長號召群眾站起來揭發這個深藏在人民內部、殘害革命戰士的反革命分子。開罷動員會不久後的一天下午，天空像白內障患者的眼睛，灰蒙蒙白茫茫的。不一會兒，冷風颼颼，細密的秋雨如針如刺砭人肌膚。楊義德父子三人在一片山窪地裏架著兩對犏牛搞秋翻。牛到地頭時，楊義德看見一個穿著破褐褂破褐褲農民模樣的人從山穀那邊爬了上來，他向他們爺兒三個招手，似乎要問路。接著又拿出香噴噴的紙煙示意他們下來抽煙，“煙酒不分家，來來，抽支煙再幹活有勁！”他站在溝底喊。