民國三十一年的冬天出奇地冷，北滿這塊兒的天像是用冰做成的，日頭仿佛從來就沒有出現過。
白天沒有日頭，月亮出來得就早，天不黑它就出來了，明晃晃一直吊在冰裏。
連滾帶爬地從山上下來的時候，朱七看了看天，起先的圓月已經變成了一彎鐮刀的模樣。
唉，總算是下來了……朱七將屁股貼到一棵紅鬆上，耷拉下腦袋，兩手撐住膝蓋，長長地籲了一口粗氣。這口白霧一樣的氣很快便凝結成霜，一粒一粒粘在他的胡子和眉毛上，風一吹，簌簌地抖。朱七抬起頭，用力搓一把臉，狼狽地掃了四周一眼，閉上眼睛穩穩神，伸手來摸汗淋淋的褲腰。褲腰上本來掖著的一把擼子槍，不知什麽時候竟然掉進了他的褲襠。朱七費了好大的勁才把它扯出來，憐惜地摩挲一下，一笑，張口叼在嘴裏。汗淋淋的褲腰一會兒就凍得挺硬，像是圍了一圈兒牛皮。熊包，朱七嘟囔出了聲，這還是我朱老七嗎？
借著月光，朱七用一塊帶尖的石頭在樹下刨了一個坑兒，將擼子槍仔細地埋了進去。跪在地下嘟囔幾句，朱七站起身，拍打兩下凍得有些僵硬的手，用腳將坑邊上的積雪攏到上麵，哢嚓哢嚓幾腳踩瓷實了，緊緊褲腰，說聲“我怕個鳥”，歪歪扭扭**下山去。
朱七是從熊定山的“堂口”（匪窟）上下來的，熊定山的堂口在掌子窩最裏頭，離山下得有十幾裏的路程。
下山的時候，山上還睡著四五個弟兄，他們臥在草堂子裏，呼嚕打得野豬般響亮。
朱七和叔伯哥哥朱老六是前年秋上來東北的，剛來的時候“不摸潮水”（不懂行），跟幾個山東老鄉在長白山上挖棒槌（人參），哪知道人多棒槌少，幹了幾個月，連根棒槌毛兒也沒見著，倒把帶來的一點盤纏就著西北風吃沒了。沒轍了，朱老六就對朱七說，老天爺餓不死沒眼的家雀，咱哥兒倆不如去山崖子放木頭吧，那活計總歸有碗熱乎飯吃。放木頭的時候，老羊皮帽子把整個腦袋捂得溜溜嚴，那些不通人氣的西北風還是小刀子樣卷著米茬子也似的雪直刺人臉，躲都沒處躲。朱七在掌子窩上的一個兄弟就是被風吹掉了耳朵的，是連根吹下來的，血都沒出，也不結痂，總爛。熊定山開玩笑說，這小子是故意的，故意把自己的耳朵弄掉，好跟他這個大當家的套近乎。