程良萍來風祥市探親時帶來的消息，讓張子諾深感自己作為父親，犯了嚴重的失職罪。
中考成績出來了，張毅的七科總成績，加上體考和實驗操作，離市一中和市八中錄取線還差13分，和省會裏其他四所國家重點示範高中的錄取線，也相差了3分。如果硬要讀市一中八中，每差一分需交讚助費300元，總計需要3900元。
但是這樣入學後，依舊難以令人滿意，因為在市一中這樣的學校，每個年級又分為很多層次。隻有四個特尖班，才是莘莘學子的理想園地。每個特尖班在高一上學期是50人。如果進不了特尖班，心高氣傲的張毅會不會因此一蹶不振？
程良萍還帶來一個經過調查核實的消息：她以前提到過的省直機關子弟校形式的培風中學，隻有初中班，學生兩千來人，沒有高中班。有一個同名的高中，與培風中學完全沒有聯係，那裏的高考成績也隻是一般。
要說這個培風中學，政府的重視和學校的辦學效果，那可真是沒得說。省直機關的人愛去那裏打籃球，排球，把那裏當做一個機關活動場所，還不時和學校老師進行體育聯誼。這樣一來，作為家長，不僅關心了子女的成長，同時還監督了學校工作。為此，政府部門每年撥給培風中學100萬的體育設施維護費。可它偏偏隻是一所初級中學啊，屬於義務教育階段，正是這樣，政府的投入和關照才師出有名。要考上好的高中，進最好的班級，還得靠學生自己努力。
程良萍的意思很明了，那就是，張毅要麽讀私立中學，要麽想法子進一中八中。
張子諾能夠想象得到此時兒子的心情。他打電話給張毅，開導他，安慰他。張毅在電話裏說：“爸，你以前說過的那句話，我現在終於理解了。”
“哪句話？”
“在這個世界上，天才和傻子、正常人，都是呈正態分布的，中間突出的那個大肚子，是平常人。一個人太過於驕傲自大，等待著他的，隻有失敗的苦果。”