向陽老城在喧囂了一天之後漸漸歸於沉寂，昏黃的路燈也淹沒在閃爍輕佻的霓虹燈裏，顯得有些迷離。
在老城一處破舊的宿舍樓裏，一位頭發斑白的老人正倚窗佇立，他就是葉誌。此刻，望著滿城星星點點的燈火，他浮想聯翩。許多的經曆就像電影一樣一幕幕地在腦海中閃現……
“葉叔叔，我來看您了。”秦威的話仿佛還在耳邊，他到向陽任代縣長的第一天晚上就獨自上門拜訪，叔侄倆就是站在這個位置看著滿城的夜色聊了很久。
那時候的葉誌是快樂的，秦威這個他看著長大、也是寄予他很大期望的孩子當上縣長了，這個充滿抱負的青年人一定會使這片古老的土地煥發青春與活力。葉誌記得自己當時**澎湃，曾賦詩一首：“老城三月風光好，綠樹紅花眼迷離；少年得意馬蹄疾，老驥猶待意驅馳。”
秦威當縣長最初兩年，確實做了幾件大事，比如國企改製、建築市場整頓、合村並鎮和建開發區工業園等，在向陽引起了很大震動，群眾認為他是個務實親民的好縣長。開發區成立後，秦威兼任開發區管委會的主任，他力排眾議讓葉誌擔任常務副主任，那一段時間是兩人關係的“蜜月期”，他們又成為工作上的好同事、好搭檔。葉誌也時時自比古代的賢臣比幹，盡心竭力地輔佐秦威抓好管委會的工作。
隨著入園企業的逐漸增多，兩人在工作上有了分歧。那時東部地區產業轉移，一些化工企業和高汙染企業前來尋求在向陽發展。秦威主張要想發展經濟，犧牲一點環境是值得的。而葉誌則極力反對，他認為不能拿向陽的青山綠水來換取經濟的快速發展，一旦環境破壞，到時候治理的費用將遠遠大於現今的收益。現今官場上有一句流行的話：“屁股決定腦袋”，兩人站的角度不同，觀點自然各異。秦威把在向陽任職期間隻是作為一種過渡，就像一隻落在小樹上的鳥兒，有一天必然要向南山市乃至星江省的大樹上飛去。在他而言，“政績”就得用GDP說話，因為上級領導考核的時候是看數字，數字越大越好就意味著越有能力，寓示著得到提拔和重用。葉誌的話也不無道理，可現在的官員哪個不急功近利，願意窩在一地考慮長遠發展呢。