一連幾天，潘月蓮對秦威都很疏遠。見他回來，給他泡了茶就離開，而且總是趁他不在房間的時候打掃衛生、洗衣服，兩人在一起的時間很短，短到幾乎可以忽略不計。
秦威也感到過意不去，一個單純的鄉下窮苦孩子，母親又有病，本來就夠苦的了，自己又“雪上加霜”，因此總想給她點補償。
秦威回到房間，潘月蓮過來泡茶，動作十分拘謹，也不像以前那樣甜甜地書記長書記短的叫，忙完轉身又要離開。
“小潘，等等，這幾天一直沒機會跟你說對不起，那晚我酒喝多了，對不住你。”
潘月蓮依然像木偶一樣沒有吱聲，她抓起桌邊的抹布擦拭溢出茶杯的茶水。
秦威見她沒有立即要走的意思，接著說：“你剛來可能不了解我，我不是那種隨便的男人，說實在的我有點喜歡你才做出那樣的事。這是一萬塊錢，帶你媽找個好點的醫院看看，你弟弟的學費到時我再給你。”
“我不能要，書記，要是沒別的事，我先走了。”
秦威一把抓住她的手，將錢塞在她手上，說：“我不想做交易，以後也不會勉強你。但我是一個男人，做錯了事總得負責任，你如果不接受就是不給我贖罪的機會了。”
“我真的不能要你的錢，要是王主任知道了，非得開除我不可。”潘月蓮淚眼迷離地說。
秦威聽到她是因為這事，笑著說：“不要緊，王主任算什麽，在向陽我說了算，我讓他往東他不敢往西，如果我一不高興他這個主任就當不成。再說我給點錢幫助你，又不會對外人說，我們倆都不說難道天知道地知道？你就放心好了，快拿著。”
潘月蓮自從那晚以後，回到房間大哭了一場，心想這是什麽世道，有權有錢的人可以為非作歹，難道老天不讓像她這樣的人活了？從小母親就教育她女人餓死事小、失節事大，現在就這麽輕易失去自己的貞操，她連死的心都有。可如果自己死了，有病的母親怎麽辦？弟弟的學費怎麽辦？馬上就要開學了，母親還指望她寄錢回來給弟弟交學費呢。她清楚地記得上次找王越清支錢時的情景：她將借條交到王越清手裏，王越清不高興地說：“你才來幾天，就支錢，還一下子支這麽多，你以為我這裏是銀行啊？”她眼淚汪汪地求道：“王主任，我母親生病，弟弟上大學要錢，求您開開恩，幫我一把。”