甄孝賢為了一家人的生計，到村子南麵的飛鵝山去給人挑石頭燒石灰。挑石頭對男人來說也是一種重體力活，不但累，還很危險，山上滾石砸傷人的事偶有發生。
甄孝賢挑石頭時，隻在石灰窯左側的石料場裏挑。右側石料場雖然比左側要近些，但她從不去那裏。因為那年公社開礦挖煤透頂，在右側山洞裏衝出了十幾個清朝時的屍體。
據本村一個綽號叫“破竹篙子”的人，看完現場後回來給村裏人講：公社為了發展集體經濟，在這山裏開煤礦。當在山坡上掘進近百米深的時候，將清朝時期曾經開采過一個煤礦的井巷挖通，頓時滾滾的水流在巨大壓力下直往外湧，隨即衝出了十幾具屍體。
衝出的那些死人都留著長辮子，有的上身穿著破爛的衣服，有的是上身赤膊，腳上沒有穿鞋。那些死人剛被水衝出來時，皮膚呈淡紅色，有的舌頭向外伸出，全身腫大，眼球凸出。有的嘴張得很大，手裏還握著鐵鎬，保持著死者生前掙紮的模樣。
發生這事後，市地礦局也來人做過現場勘查。專家勘查完現場後分析：是因為當時井巷發生嚴重“冒頂”，大量的水排不出去，再加上嚴重缺氧而造成遇難者窒息死亡。
“破竹篙子”的口才很好，這在全村是有名的。他在給村裏人講述他看到的現場的情形時，還有意添枝加葉，說得活靈活現。甄孝賢聽得毛骨悚然，那天晚上還做了一個噩夢。所以她挑石頭寧願遠一點，也不敢到那邊去。
在一起挑石頭的人，得知甄孝賢是從山背那邊過來的，對她還比較關照。經好心人介紹，每到放工時，甄孝賢將挑石頭用的工具，放在離石灰窯附近的村子一位石彭氏老人的家裏。過了幾天，她就和這位老人家熟悉了。
甄孝賢與石彭氏老人接觸多了，老人對甄孝賢的家庭情況也有了一些了解。得知她二兒子還小，出來幹活不放心時，石彭氏老人讓她每天早晨將最小的孩子帶過來放在她家，她給照看。