《現代漢語詞典》裏對“乜斜”有兩解，一是眼睛因困倦眯成一條縫，一是眼睛略眯而斜著看（多表示瞧不起或不滿意）。曹雪芹寫《紅樓夢》不止一次使用“乜斜”一詞表現人物眼神，但他賦予這個詞匯的意味卻比《現代漢語詞典》的解釋更為豐富。
《紅樓夢》第三十回寫到盛暑中午，寶玉因無聊，順腳進入王夫人上房，隻見王夫人在裏間涼榻上睡著，金釧兒坐在旁邊捶腿，乜斜著眼亂恍——這裏的“乜斜”一詞，確實隻是形容金釧困倦時眼神恍惚。寶玉悄悄跟她調笑，其間有動作、有玩笑話，金釧說了句最不該說的涉嫌下流的話：“憑我告訴你個巧宗兒，你往東小院子拿環哥兒和彩雲去。”寶玉和金釧兒都萬沒想到，王夫人那時候並未睡沉，忽然翻身起來，照金釧臉上就打了個嘴巴子，指著金釧罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你們教壞了！”盛怒之下，立即把金釧母親叫來，將金釧攆了出去，後果大家都清楚，是“含恥辱情烈死金釧”。
金釧之死，性質是否屬於奴隸主對女奴的迫害？以今天的觀點來看，答案是肯定的。其實寶玉也有一定責任，金釧固然輕佻，寶玉在那短暫的時間裏也隻釋放著貴族公子的特權意識，其人格中的優美麵毫無體現，王夫人打罵金釧時他一溜煙兒跑了，竟沒有留下多少為金釧辯解哀求幾句。
就曹雪芹下筆而言，他倒未必是要表現主子對奴才的壓迫，他似乎是在書寫又一個性格悲劇，因為在第二十三回，寫到賈政和王夫人召見眾子女時，就特意寫到寶玉進門前，一群丫頭在廊簷下站著，見到他都隻是抿著嘴笑，唯獨金釧一把拉住寶玉說：“我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子吃不吃了？”金釧仗著素日王夫人對她服務的慣性依賴，竟不知收斂自己的輕薄做派，她是遲早要出事的。