因為朝廷裏薨了一位老太妃，皇帝敕諭天下，凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，因此賈府為元妃省親所準備的梨香院十二官，也就應該蠲免遣發，但她們原是拿銀子買的，“產權”屬於賈府，因此也可以留下她們當使喚丫頭，最後有八個官願意留在賈府，自願離去的是齡官、寶官和玉官，齡官畫薔和情悟梨香院是《紅樓夢》裏的重場戲，但齡官和賈薔後來究竟是終成眷屬，還是勞燕分飛，因為曹雪芹的八十回後失傳，我們不能得知；還有一個菂官死掉了；留下的八官分別被派往各自主子處，賈母要了文官，寶玉處是芳官，黛玉處是藕官，寶釵、湘雲、探春、寶琴、尤氏處分別是蕊官、葵官、艾官、荳官和茄官。
這留下的八個女孩，十分淘氣，芳官尤其活潑伶俐，寶玉十分欣賞她，把她裝扮成小土番摸樣，還給取了個諢號“耶律雄奴”，後來因為有人咬不準音，叫成了“野驢子”，於是又改叫“溫都裏納”，據說是海西福郎思牙金星玻璃石的譯音，芳官自己很得意，大觀園的眾兒女為之雀躍，一時風氣大熾，寶琴的荳官也扮成了書童，如此有趣的事，湘雲豈有不參與的，她便將原來唱大花麵的葵官也扮成個男子，因為葵官本姓韋，就喚作“韋大英”，暗“惟大英雄能本色”的意思。
湘雲在書中，是最具本色美而且有豪氣的女性。她自己也很喜歡女扮男裝，有一回她穿上寶玉的衣服，站在離賈母稍遠的地方，哄得賈母把她錯認為寶玉，逗得人們都笑起來。黛玉很真情，不虛偽，但黛玉小心眼兒，疑心大，常對寶玉使小性子，未免矯情；寶釵打小就靠“冷香丸”維持生命，拚命壓抑自己青春少女的情懷，用一副中規中矩的麵具來取悅他人，尤其是長輩，隻偶爾露出點真性情，如寶玉挨打後去探望時。總體而言，她很不本色。