在一套《紅樓夢》煙畫裏，有一幅畫的是傅秋芳，這是一個並未在前八十回書裏正式出場的人物，估計曹雪芹會在八十回後寫到她，也許在他撰成的一些文稿裏已經正麵寫到了她，隻是跟茜雪、小紅獄神廟慰寶玉等五六稿一樣，被“借閱者迷失”了。
傅秋芳是在第三十五回被鄭重提及的，說是她哥哥傅試算賈政的門生，總想利用妹妹秋芳高攀豪門，常派人到賈府請安聯絡，那天就又派了兩個嬤嬤來，並且還指名要見賈寶玉，那賈寶玉是最厭見愚男蠢女的，卻破例地允許兩個婆子進怡紅院來請安，曹雪芹交代：隻因那寶玉聞得傅秋芳也是個瓊閨秀玉，傳說才貌雙全，雖自未親睹，然遐思遙愛之心十分敬誠，故而愛屋及烏，容那兩個傅家嬤嬤近前問好。書裏交代，那傅秋芳已然二十三歲，比賈寶玉要大很多。脂硯齋指出，曹雪芹的文筆是“一樹千枝，一泉萬派，無意隨手，伏脈千裏”，連第十三回隻不過是出現了一次名字的衛若蘭，也是八十回後有重頭戲的角色，何況第三十五回裏對其身份有詳盡交代的傅秋芳，肯定不會是一閃後絕不再現的贅物，晚清時的一些讀者評家都估計到了這一點，題詠《紅樓夢》人物時多有專為傅秋芳而賦的，幾十年前的煙畫裏為她專設一幅，都不足奇，我在所撰寫的探佚小說《妙玉之死》裏就安排她正麵出場，寫她對落難的賈寶玉有所救助，這樣寫可能尚切合曹雪芹設置這一人物的初衷。
傅家派到賈府請安的兩個婆子，本是極次要的過場人物，但曹雪芹卻讓她們承擔了極重要的任務，那就是通過她們二人離開怡紅院後，一邊走一邊議論，將賈寶玉的性格加以再次皴染，給讀者留下了非常深刻的印象。書裏是這樣寫的。這一個婆子笑道：“怪道有人說他家寶玉是外像好裏頭糊塗，中看不中吃的，果然有些呆氣。他自己燙了手，倒問人疼不疼，這可不是個呆子？”那一個婆子又笑道：“我前一回來，聽見他家裏許多人抱怨，千真萬確的有些呆氣，大雨淋的水雞似的，他反告訴別人‘下雨了，快避雨去罷’。你說可笑不可笑？時常沒人在跟前，就自哭自笑的；看見燕子，就和燕子說話；河裏看見了魚，就和魚說話；見了星星月亮，不是長籲短歎，就是咕咕噥噥的……”