柳家的，和周瑞家的、王善保家的等一樣，都是賈府裏的女仆，曹雪芹所描寫的那個時代，女仆的地位很低，嫁了人的女仆地位更低，她們自己的名字等於消失，上下人等稱呼她們，就用她們丈夫的姓氏或名字再綴個“家的”。當然地位低是相對而言，她們裏麵也還分三六九等，像榮國府的賴大家的、林之孝家的，寧國府的賴升家的，都是大主管的老婆，本身也執掌一定的權力，年輕的主子見到她們也得禮讓三分。周瑞和周瑞家的是王夫人的陪房（王夫人嫁到賈府時，他們這對夫妻作為“動產”，和其他妝奩一樣，陪隨而來），王善保和王善保家的則是邢夫人的陪房。柳家的則比管家婆子和太太陪房又低了幾級，她隻是派到大觀園內廚房的一個廚房頭目而已。
雖說柳家的不過是個廚頭，但這是許多人眼紅爭奪的一個肥差。曹雪芹寫《紅樓夢》，絕不是隻寫貴族家庭老爺太太、公子小姐，也不是隻寫丫頭，他把筆觸延伸到府內外的各個角落，刻畫出三教九流各色人物。從第五十八回到第六十一回，他把關於大觀園的故事，從茜紗窗放射到廚房灶台，從大丫頭、小丫頭一直寫到想進園裏當丫頭而不得的廚頭閨女，甚至還寫到單管開關角門的，頭上留著“榪子蓋”的小幺兒，而且把各色人等的欲望，之間的衝突，漣漪般展開，每個人物都活跳如見，其話語都生動如聞，真是一支妙筆，寫盡人間哀樂。
第六十一回開頭寫到柳家的和留榪子蓋（就是四周剃去，使發型圓得像馬桶蓋一樣）的小幺兒拌嘴，真是聲聲如炒豆，句句爆口彩，令人忍俊不禁，掩卷難忘。
小幺兒想讓柳家的從園子裏給他摘些杏子吃，那時候大觀園裏的花果樹連同菱藕香草等，都按探春、寶釵的規劃實現了“責任承包製”，杏子等果品都有專人分管，哪兒能隨便去偷來帶出？而且那小幺兒的舅母姨娘兩三個親戚都是分管果木的，因此柳家的聽了那小廝的請求氣不打一處來，就說了句“這可是倉老鼠和老鴰去借糧——守著的沒有，飛著的有”。