有朋友問我：你的《紅樓拾珠》寫了不少了，為什麽連一些一般讀者覺得挺生僻的“珠語”都拾起來議論一番，卻遲遲不見你寫到“千裏搭長棚，沒有個不散的筵席”這顆人們耳熟能詳的“珠子”呢？其實，我也一直在構思對這顆“珠子”賞析的寫法，隻是覺得說淺了沒啥意思，往深裏說呢，則牽扯的方麵頗多，怕一篇短文容不下。不過，現在我還是試一試，看能否長話短說，各層意思都點到為止。
首先要牽扯的，就是《金瓶梅》。《紅樓夢》是一部與《金瓶梅》區別很大的書。《金瓶梅》文學性很強，在刻畫人物，寫人物對話方麵，非常出色，但《金瓶梅》不僅色情描寫過度，而且作者在暴露政治腐敗、社會墮落、人性黑暗的時候，隻有冷靜，沒有任何理想色彩，升華不出精神上的東西，而《紅樓夢》不同，曹雪芹透過描寫，通過人物塑造，有時候更直接在敘述語言裏麵，融注批判的鋒芒，提出了尊重以未被汙染的青春女性為象征的社會人生理想，升華出含有哲理內涵的詩意。但是，毋庸諱言，《紅樓夢》與《金瓶梅》又有著明顯的文學上的傳承與突破的關係，像“拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬”、“千裏搭長棚，沒有個不散的筵席”這兩句被一些讀者認為是曹雪芹筆下最精彩的諺語，其實是早在《金瓶梅》裏就有的。
當然，曹雪芹使用“千裏搭長堋，沒有個不散的筵席”，無論在總體構思，還是表達意蘊上，都比《金瓶梅》的作者高明、深刻。曹雪芹是在第二十六回裏，讓小紅來說這句話的。書裏交代，榮國府的大管家林之孝兩口子，權柄很大，卻一個天聾，一個地啞，更古怪的是林之孝家的年齡比王熙鳳大，卻認她作幹媽，而他們的女兒林紅玉也就是小紅，雖然相貌也還不錯，又伶牙俐齒，他們卻並沒有依仗自己的權勢，將她安排為頭、二等丫頭，隻悄悄地安排到怡紅院裏，當了個澆花喂雀茶爐子的雜使丫頭，後來還是小紅自己憑借真本事，才攀上了高枝，成為鳳姐麾下的一員強將。這兩位大管家為何如此低調？這就又牽扯《石頭記》版本問題，在有的古本裏，林之孝原來寫作秦之孝，據我分析，很可能其生活原型，就是秦可卿原型真實家族的仆人，後來被贈給了曹家為仆——這在那個時代是常有的事，不足為奇——曹雪芹原來打算在書裏，也點明他們與秦可卿來自同一背景，後來他改了主意，想隱去這一點，才決心把角色的姓氏，由秦改為了林。姓氏雖然改了，但其原型所具有的某些特點，卻沒有改，依然如實地寫出來。