這三回當中有一回（第二十五回）重點寫榮國府內部的利益衝突。賈環先向寶玉下毒手，緊接著趙姨娘買通馬道婆魘了鳳姐和寶玉，同時讓從天界來到人間活動的和尚道士二仙一齊登場。和尚把通靈寶玉擎在掌上，長歎一聲道：“青埂峰一別，展眼已過十三載矣！”點明故事發展到這個階段，寶玉是十三歲（因為通靈寶玉是寶玉銜在嘴裏一起落生的）。二仙解救了鳳姐和寶玉，回目裏點出“紅樓夢”字樣。
盡管這三回裏穿插描寫了很多的事情，但貫穿這三回的，卻是賈芸和小紅這兩個角色。《紅樓夢》裏有很多個愛情故事，不少讀者隻去注意寶、黛、釵的三角戀愛，其實賈芸和小紅的愛情故事曹雪芹也是很用力地來寫的。第二十四回和第二十六回的回目裏，芸、紅各暗出一次，小紅明出一次（癡女兒），四句話裏三句屬於他們，正文裏關於他們在極其艱難的條件下，發揮主觀能動性，互相傳帕定情的描寫所占篇幅不小，刻畫得非常細膩、生動。曹雪芹寫芸、紅自由戀愛，連脂硯齋開頭也不理解，特別是對小紅這個角色，在還沒有看到後麵的時候，她曾寫下過“奸邪婢豈是怡紅應答者”的批語，後來她自己又在同一處寫批語糾正：“此係未見抄沒後獄神廟諸事，故有是批。”前一條批語最後注明寫在“己卯冬夜”，後一條批語末尾注明“丁亥夏，畸笏”。這個己卯應該是乾隆二十四年（1759年），那一年曹雪芹肯定還活著；這個丁亥則應是乾隆三十二年（1767年），曹雪芹已經去世三四年了（曹雪芹究竟是壬午年還是癸未年除夕去世的，紅學界有爭論，周汝昌先生考證出是癸未年除夕，則公曆已在1764年）。己卯年冬天的時候，脂硯齋在沒看到後麵寫出的文字時對小紅這個形象的塑造產生了錯誤理解，到丁亥年夏天，她重翻曹雪芹遺稿，看到這裏立刻在書眉（書頁上方空白處）寫下更正。這個現象說明了好幾個問題：