《紅樓夢》寫了許多美人美事，但最後將美的毀滅展示給讀者，是典型的悲劇。第四十九回，大觀園的美人美事不但有了量的增加，更有了質的提升。曹雪芹在這三回裏，濃墨重彩刻畫了一位美女薛寶琴，她的美是從外至裏，從裏至外的，是沒有瑕疵的美。
薛寶琴的出現是個異數。她之所以沒有被排入金陵十二釵正冊，主要是因為還有一個比她更重要的人物——妙玉，以及曹雪芹對其他一些因素的綜合考慮。第五十回出現了全書中最美麗的一個畫麵——雪後粉銀砌的大觀園裏，薛寶琴披著鳧靨裘站在山坡上，背後一個丫鬟抱著一瓶紅梅——賈母為之讚歎後，向薛姨媽細問她年庚八字並家內的景況，薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配，於是隻好告訴賈母，寶琴已經許了梅翰林的兒子。薛姨媽猜中賈母的意思了嗎？書裏接著寫，鳳姐不等薛姨媽說完，便聲不止說：“偏不巧，我正在要作個媒呢，又已經許了人家。”賈母笑道：“你給誰說媒？”鳳姐笑道：“老祖宗別管，我心裏看準了，他們兩個卻是一對，如今已許了人家，說也無益，不如不說罷了。”賈母已知鳳姐之意，聽見已有了人家，也就不提了。這樣的敘述更讓讀者覺得，賈母、鳳姐都是打算讓寶琴嫁給寶玉的。我以前也一直這樣判斷。因為八十回後曹雪芹寫成的文稿已經迷失，所以我們實在很難判斷他後麵究竟如何來寫關於薛寶琴的故事。
在第二十九回，賈母給寶玉、黛玉定了性：“不是冤家不聚頭。”又公開流淚宣布她將為他們護航到咽氣為止。那是這一年端午節前夕的事。故事從那個地方如溪水般汩汩流淌到第五十回，時間到了這一年的冬天，在這大約半年的時間裏，沒有任何情節讓我們感覺到賈母對二玉的關係定位有任何改變的跡象，一個富有社會人生經驗、凡事以“老頑童”表象掩飾老謀深算本性的賈母，會一時衝動，放棄抵製元妃指婚所贏來的家族政治的成果嗎？曹雪芹何必這樣來寫呢？現在我的思路是，賈母和鳳姐都可能是想為甄寶玉做媒。