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到了此時，貧苦百姓，對新王朝是怨聲載道，叛心日盛。
為了求得生存，苟延性命，無論貧富百姓，豪族士庶，大家都自發地武裝起來，采取措施，保護自己。
他們或者盤踞高山湖澤，當起強盜，或者建立自己家族的堡壘，建立自己的家族隊伍，保護自己僅有的一點財產，不受官府、盜賊侵害，捍衛自己的利益和生命。
貧富百姓，豪族士庶，都依靠高山大澤，或者家族堡壘的險阻保護，與官府公開對抗，拒絕繳納，賦稅佃租。抗爭者日眾，地方官吏，郡縣武裝，根本就無法去製服他們。
為了保住自己的官位、俸祿、性命，地方官吏們，隻好裝聾作啞，欺蒙哄騙，拚命地粉飾太平，蒙蔽上級。
以致到了後來，各郡縣的盜賊土匪，越來越多，有遍地開花、無法遏製之勢。
大路之上的旅人，白天也不敢獨自行進，必須成群結隊，結伴而行，商旅、糧食賦稅的運輸轉運等，也受到嚴重影響。
2
那時，有臨淮（安徽省盱眙縣）郡人瓜田儀等流民，盤據在會稽郡（江蘇省蘇州市）的長州苑（江蘇省吳縣西南）一帶，四處打家劫舍，抗暴自救。
琅邪郡（山東省諸城）的呂母等百姓，也聚集黨羽徒眾幾千人，興起義兵，報仇雪恨，反抗新王朝基層官府的苛政與暴行。
琅邪郡呂母等，誅殺了暴虐無道的海曲（山東省日照）縣宰以後，就乘船入海，占據海島，當起了海盜，公開對抗官府。
3
當初，琅琊（山東諸城）郡海曲縣，有一個寡婦，命叫呂母。呂母的丈夫早逝，留下了一個獨生兒子，名叫呂育，母子倆相依為命，艱難求生。
呂育長大成人以後，在海曲（山東日照）縣的官府裏，當一名叫做縣遊擊的小官吏，負責掌管海曲縣一方的巡察、緝捕之事。