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地皇三年（公元22年）七月，已經到了春糧成熟，可以收獲的季節了。
然而，遭受旱災、蝗災等多重災難，農民收獲，寥寥無幾，甚至到了顆粒無收的地步。
大批百姓一無所獲，而各地的受災流民，依然沒有得到，朝廷的賑濟，恢複安定生活。
各地災民的流動和騷擾，依然沒有平息。
新王朝南方地區，荊州所屬的南陽郡、南郡一帶，綠林一部的“新市兵”，在流民首領王匡、王鳳等大統領的率領之下，開始大舉進攻，隨縣等城邑，攻城掠寨，搶奪糧食財物。
歸屬綠林軍管轄，號稱“平林兵”的平林人陳牧、廖湛、朱鮪等綠林將領，也率領所屬部眾“平林兵”數千人，遙相呼應綠林軍“新市兵”一部的攻勢，也開始進攻，周邊郡縣鄉村，四處打家劫舍，掠奪糧食。
新王朝北方地區，琅琊郡、泰山郡等地，三老樊崇、徐宣、楊音等將領統領的赤眉軍，兵力也越發強盛。
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到了此時，北方赤眉軍、河北銅馬軍、南方綠林軍勢力，不僅未被官軍剿滅，反而，有越發強盛的趨勢。
眼見此情此景，新王朝君臣，越發焦灼不安，對趕赴前線的討賊官軍，遲遲沒有取得任何進展，而憂心如焚。
王莽心急如焚，勃然大怒，於是頒布詔書，責備討賊不力的太師王匡、更始將軍廉丹等各路平叛將領。
王莽還下旨，催促官軍主將太師王匡、更始將軍廉丹等，迅速進軍，討平赤眉軍等流民武裝說道：
“太師閣下，更始將軍愛卿：
如今，朝廷多年以來，積存在國家倉庫裏的糧食，已經快要被討賊這件事耗盡了，國庫財物，也已經十分空虛。
而討賊行動，卻毫無進展，真該諸位將軍義憤填膺，奮發圖強，為國效力，出戰和攻擊盜賊的時候了。