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當初，地皇三年（公元22年）四月初之時，王莽曾經下旨，親自發布討賊方略，決定兵分三路，徹底消滅各地的叛黨亂賊。
於是，王莽派遣前太師王舜的兒子太師王匡、更始將軍廉丹，做北方平叛軍的主將，率領最精銳的十萬中央軍大軍主力，前去剿滅東方琅琊郡一帶活動的赤眉軍；
王莽還派遣大將軍孔仁，命令孔仁擔任主將，負責前去，圍剿荊州一帶的義軍；
王莽派遣納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂，擔任南方平叛軍的主將，命令納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂全權負責，前去征剿在南陽、南郡一帶活動的綠林（湖北當陽縣北綠林山）軍。
可是，無論是北方州郡，還是南方郡國，各路官軍的討伐行動，進行得都很不順利。王莽聞報，更加憂心如焚、束手無策，不知道如何是好。
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到了地皇三年（公元22年）的四月，討伐赤眉等流民軍的北方戰場，官軍更是出師不利，連戰皆輸。
年輕氣盛的前太保王舜之子太師王匡，與老奸巨猾的更始將軍廉丹，率領裝備精良的中央直屬的十萬官軍，浩浩****地向東，攻擊赤眉流民軍隊，試圖一鼓作氣，剿滅樊崇的赤眉軍。
其時，樊崇率領的赤眉軍，衣冠不整，裝備不全，以流民、災民為主組成。
而官軍將士，上到主將太師王匡，更始將軍廉丹，下到普通的士卒，從上至下的中央軍官軍將士，他們一個個是氣焰囂張，驕橫狂妄之極。
官軍將士，裝備精良，盔甲炫亮。官軍將士，一個個趾高氣揚，傲慢自大，都把樊崇統領的赤眉軍，看成一小撮烏合之眾，是一群不堪一擊的毛賊。
其時，新莽朝廷供應不足，於是討伐官軍，以搶奪百姓財物維生。於是，官軍紀律渙散，沿路燒殺搶掠，無惡不作。