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繡林山中多狐，其中有一種怪狐，長著猴子的爪子和狐狸的毛皮，最特別的是，它除了能在地上奔行跑動之外，還能像猴子一樣在樹上攀爬跳躍，甚至必要時，還可以用兩隻後腿著地直立起來，短距離行走。當地人把這種狐，叫做猴狐。
在繡林山中，大約生活著二三十隻猴狐。由於數量稀少，山人甚少捕捉。直到民國年間，山外繡林城中有外國人貼出收購布告，說猴狐是地球上一種十分神秘罕見的動物種群，現有科學機構欲收購猴狐作為標本加以研究，死猴狐二十塊大洋一隻，若是活標本，價格麵議。
山民們這才知道猴狐的價值，猴狐兼有猴的敏捷和狐的靈性，想要活捉難於登天，死的倒是可以獵到。於是獵戶們紛紛抄起鳥槍火銃，上山獵狐。對著猴狐轟了幾槍，結果不但一無所獲，反而還讓猴狐們受了驚嚇，躲進大山深處，現也覓不著蹤跡了。
山下的村子裏，住著一個姓趙的年輕人，叫趙寶樹。寶樹爹是當地有名的獵手，可惜幾年前上山打獵時被老虎拖走再也沒回來，隻給寶樹留下了一杆被用得鋥光發亮的鳥銃。沒過多久，寶樹娘得了重病，也跟著寶樹爹去了。好在這時寶樹已長大成人，沒爹沒娘也照樣過日子。
這一年，寶樹二十五歲，經媒婆說合，相中了鄰村一位叫金鳳的姑娘。女方父母傳過話來，隻要寶樹拿出五十塊大洋做彩禮錢，他們就立馬將女兒嫁過來。寶樹一聽這話，就有些著急。
寶樹娘臨終前拉著寶樹的手再三叮囑，叫他另覓安身之道，千萬別摸爹留下的獵槍。寶樹知道娘是怕他落得跟老爹一樣的下場，所以娘死後，他就把老爹留下的鳥銃掛起來，自己在屋後開墾了十幾畝荒地，種了些果樹，搞了一片果園。平時流汗勞作，待到果子成熟時，用籮筐挑了，到集市上擺賣，換回些辛苦錢。雖然衣食無憂，卻也沒有存下多少錢。這猛然之間，叫他怎麽拿得出五十塊現大洋？