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大清朝光緒年間，繡林城裏出了一位名醫，名叫餘秋鴻。
餘氏為中醫世家，餘秋鴻祖上三代皆為宮廷禦醫，餘秋鴻的父親曾任光緒朝太醫院右院判，相當於今天衛生部副部長。後因給老佛爺看病時遭人陷害，被貶還鄉，不久便鬱鬱而終。餘秋鴻自幼習醫，繼承了父親的衣缽，立誌要重入太醫院，光耀門楣。欲進太醫院，除了要精通醫理，通過太醫院逐級考試之外，還需有一名六品以上官員保薦。餘秋鴻因是罪官之子，乏人舉薦，雖然數次考試皆名列前茅，然終未能如願，心中鬱悶，遂在繡林城裏開了一間“鴻生堂”醫館，做了一名坐堂大夫。
餘秋鴻醫術高明，善治各種疑難雜症。有一患兒，耳內流膿，耳痛不止，請城中一位老醫生診之，乃膿耳之症，先以蔓荊子散內服，後外用爛耳散，均不見效，反複發作，纏綿日久，患兒痛苦不堪。其父攜子求診於鴻生堂。餘秋鴻取鱔魚一條，剪斷尾巴，使鱔魚血滴入患兒耳中。患兒耳痛立止，數日而愈，再不複發。老醫生言他乃誤打誤撞，碰巧治好了病人。餘秋鴻笑言，《本草綱目》中早有記載，鱔魚血，治耳痛，滴數點入耳。治鼻衄，滴數點入鼻。治疹後生翳，點少許入目。治赤疵，同蒜汁、墨汁頻塗之，又塗赤遊風。何來誤打誤撞之說？不久後，又有一少年患膿耳出血，求診至老醫生門下。老醫生以鱔魚血滴之，幾日後少年耳中發出惡臭，幾至耳聾。後求診至鴻生堂。餘秋鴻用雞蛋一個，豬肝五錢，俱用香油炒，再以黑芝麻一兩，炒研共搗融，微火烘暖，攤綢上貼於少年耳外，不日即愈。老醫生問其故，餘秋鴻曰，這少年與那患兒雖同為膿耳，但內因卻各不相同，患兒膿耳乃風熱邪毒侵襲所至，隻需疏風清熱，解毒消腫即可；此少年膿耳出血，乃耳內有蟲，所以膿血不止，隻需用油香之物將蟲引出，血蟲出盡，自當痊愈。老醫生道聲後生可畏，佩服得五體投地。餘秋鴻因此名聲鵲起，漸漸成為兩湖一帶最為年輕的中醫聖手。