有人曾經說過：“生命的價值在於燃燒”，這句話，激勵了很多大膽的冒險家，他們向嚴苛的自然環境發起極限挑戰，腳步從塵土飛揚的荒野，到潮濕陰暗的雨林，那些原本地圖上，人跡罕至的地區被一點點標上記號，留下姓名。
在人類曆史的發展過程中，被我們熟知的冒險家非常稀少，更多的，是在追尋未知的過程裏，失去寶貴生命的冒險家，他們既象征著矢誌不渝的冒險精神，也用血肉之軀警告後來者，要敬畏自然，珍惜生命。
今天的故事發生在美國的猶他州，至今，隻要提到這件事，當地很多洞穴冒險者仍然心有餘悸，那場悲劇是他們探險路上永遠的噩夢，同時，也是當年國外網友評選出的，世界上最恐怖的死法之一。
說起這樁悲劇，我們必須從2009年11月24日開始講起。當時，26歲的約翰帶著妻子艾米麗和女兒回到家鄉猶他州過感恩節。
他們住在弗吉尼亞州，約翰在這兒上的大學，學的是醫學專業。因為兩個州之間路途遙遠，所以他們一早就出發了。
為什麽大老遠的要回老家過節呢？有兩個原因，一是妻子艾米麗剛懷上二胎，夫妻倆想回家和大家分享這個好消息。二是因為約翰自己的冒險計劃，他是一個狂熱的洞穴冒險愛好者，在回老家的行程中，他打算去一趟鹽湖城的堅果油灰洞探險，也算是給自己的一個感恩節禮物。
在洞穴探險界裏，堅果油灰洞屬於菜鳥級別的洞穴，適合剛入門的洞穴探險家玩。但大家不知道的是，在那個洞穴裏藏著讓人意想不到的危險。約翰怎麽都想不到，自己不光會死在那裏，甚至連屍體都將永遠地留在裏麵。
11月24日當天晚上，約翰和23歲的弟弟來到堅果油灰洞，同行的還有兩名洞穴探險老手。
當時，那個洞穴出了些狀況，屬於管控區域，外人禁止入內，但管理員覺得約翰他們是經驗豐富的老手，應該比較重視自身安全，不會出什麽紕漏，於是就放他們進去了。