阿山端起茶杯咕咚咚喝了三杯茶，然後開始講述整件事的始末。
上月二十六日一早，有個神秘黑袍人潛入了阿山的屋裏。黑袍人知道阿山被賭坊追債追得無路可走。黑袍人說可以幫助阿山，前提是讓阿山完成一個任務。
任務就是二十六日晚酉時前潛入肖凝府邸，在側院倒數第三間廂房裏，放一枚核桃在桌上。阿山被黑袍人陰森的語氣嚇壞了，不論三七二十一就點頭答應。晚酉時他聽從黑袍人安排潛入肖凝府邸，放了核桃。阿山並沒有很在意，因為也不殺人、也不放火，隻是放枚核桃而已。
第二晚，黑袍人又來了，他很滿意阿山完成的任務，給了阿山一百兩，並交代了第二個任務。黑袍人給阿山瞧了一張人物畫像，要求阿山設法將畫裏男人的紫荷包偷走，然後將紫荷包和一枚核桃放在之前的雅室裏。
“荷包原來是被你偷走的。”黎斯搖頭道，阿山點頭：“從小淪落江湖，這類妙手空空的伎倆早就會了，隻是後來妹妹不讓再偷。那日我經過你時摸了一把，便把荷包偷走了，然後等你走後，就快速地將荷包和核桃放回雅室。”
阿山收到第二筆報酬後，黑袍人就再沒找過他。所以阿山送至黎斯手裏的核桃，僅僅是第二枚鄭厚年案的核桃，還有第三枚商雲案的核桃。至於在老宅發現的第一枚核桃，以及黑貓送來的第四枚陶楠案的核桃，尚不知是何人所為。
黎斯聽罷阿山講述，再問他一句：“如果再讓你同黑袍人麵對麵，你還能認得出他嗎？”
阿山搖頭道：“他蒙著臉而且故意壓低了聲音，所以很難認得出來。”
黎斯心裏一歎，讓肖凝先將阿山看管起來。
黎斯等阿山離開，目光遊離到大街上。倏然，一個歡天喜地的乞丐引起了黎斯的注意。
申時後烏雲再次籠罩似水城。長街前後狂風大作，將路上行人吹得辨不出東西。每人都抱著腦袋匆匆往家趕，飛沙走石充斥著整片天地。