去九彩灘前的各種事項說明，簡直像大戰前的動員會。導遊前一天千叮嚀萬囑咐要準時集合，因為九彩灘如同荒野中的明珠，風景固然壯麗無雙，但周邊實在無法提供遊客必需的配套。當地政府為了保護風景點，也不進行開發，並且限製每批進入景區的旅遊車。如果錯過了這一批，就需要多等一個半小時，等前一批出來了才能進入。而下午四點以後，九彩灘地麵溫度高達60攝氏度，如果不幸趕在這個時候參觀，就將備受“烤”驗，因此必須趕早。
導遊開始點名。通常童娘娘那組是小姑娘或徐老師的小子答“到”，今天卻是童娘娘從位子上站起來，說：“不好意思，不好意思，我女兒還沒到。她還在衛生間。”
“哎——喲！”導遊誇張地拍打自己的大腿，“童阿姨，不是我說您哪，現在耽誤十分鍾，到了九彩灘就多等一小時！”
童娘娘不住地環顧四周點頭致歉，不知是粉沒擦勻還是沒睡好，她的臉色顯得異常蒼白。正如擷梅所說，這個團的團員們整體素質相當不錯，而且一來童娘娘一貫謙恭有禮，叫人想起近年好些懷舊圖冊上讚美的上海老閨秀；二來童娘娘的女兒是殘疾人，上洗手間又是件不以個人意誌為轉移的事情，大家惻隱之心還是有的，也對“多等一小時”沒有太直觀的認識；再者這些天的漫漫長途也讓大家適應了比平日延後的作息。因此，當童娘娘的女兒一腳高一腳低地上車來後，除了導遊長歎了一聲之外，沒有任何人提出指責。她直奔最後一排而去，那裏已成了她的專座。
由於那夜擷梅的窗外所見，我開始留意童娘娘女婿周先生和徐老師的異動。他們要說的話，大概都已經私下裏說盡了。盡管妻子坐到最後一排，周先生仍然空著靠窗的座位，與徐老師隻隔一個走道。他們仿佛已經達成了最深切的相知，不需要再聊了。如果仔細觀察他倆，會發現他們的眼光甚至都有些互相回避。擷梅故作精通地說，已經跨過“那一步”的男女，氣息都不一樣。