小路蜿蜒而下，穿過一片針葉林。
隨處都是探頭的岩石，白葉冷杉與魚鱗雲杉的樹根糾纏於其上。
著熱氣的雙腿也是莫大的負擔。有些地方還得扶著岩石、抓著樹根爬下去。路上有不少倒下的樹木，這是去年過境的大台風的手筆。背著背包鑽過倒下的樹木分外吃力，可翻過去也麻煩實在走不快。為避開岩石和樹根的小動作對疲憊不堪、忍樣得很。因為留在樹幹上的枝條會把身子卡住。
山脊棱線附近的雪地反而好走得多。
這是一條被廢棄的小路。在地圖上用虛線標記。
下山的是兩個女人——成川佐知子和矢島雪江。
決定走這條路的是佐知子。
因為在翻越“聖嶽”[1]，前往奧上河內嶽棱線的途中，雪江踩到一塊石頭，扭傷了左腳踝。雖然不至於完全走不了路，但走棱線需要爬上爬下，怕是夠嗆。但折回“聖嶽”，走正規路線下到聖澤橋的難度更高。
佐知子和雪江都就讀於東京某私立大學。佐知子二十一歲，雪江十九歲。
佐知子的登山經驗更豐富一些，她上高中時就參加了登山社。自然不用說，這次的路線她已走過許多次了。
雪江卻隻爬過東京周邊的山。然後就是跟著佐知子爬了兩三次飛騨山脈難度最低的山頭。
而這一次，佐知子邀請雪江同去爬赤石山脈。
她覺得雪江是時候見識見識赤石山脈了，特意選了六月初，好趕在梅雨來臨之前，品一品新綠最美的季節。
佐知子有責任把雪江平安帶回家。
她知道有一條廢棄的小路，自鞍部向下，通往奧上河內嶽。兩年前，她在同一條棱線上遭遇雷雨，當時就是走這條路下的山。走上四個多小時，就是一條森林公路。再沿著公路往下走不到一小時，便能到達大井川森林公路。從那兒去聖澤小屋，用不了半小時。